Арин подружилась с волком, Нашла сироту щенка. А сколько же было толков! Мол, всё это неспроста.
― Колдует… ― шептались люди. Иначе, зачем ей зверь? Себя и других погубит. И вряд ли спасёшь теперь.
Волк вырос огромным, лютым, Но с нею он ― добрый пёс, Девчонка ни на минуту Не верила в жуть угроз.
А люди его боялись. ― Смотрите, какой оскал! И страхи молвой питались: ― Овцу у меня задрал!
― Ночами он жутко воет, Накличет, гляди, беду! ― Посмотрите, что зимою, Всех мертвыми нас найдут!
― Самой же хозяйке глотку, Волчонок вот-вот порвёт… ― На цепь его, за решетку! А лучше пусть в лес идет!
Не доится коль корова, Иль кто заболел в роду, Иль слишком зима сурова ― Виновных легко найдут.
В семье ли какой потери, Болезни ли… Скорый суд: Все видят причину в звере, И ведьмой Арин зовут.
Однажды недуг тяжелый Её уложил в постель, В движенье пришёл посёлок, Увидели ясно цель:
― Как снимем мы с волка шкуру, Всем бедам тогда – конец! И вызвались плотник хмурый, Охотник, еще кузнец.
Собрали всех псов в округе Да алые лоскуты: ― От красного волк в испуге – Обвешаем мы кусты.
Охотились всем посёлком Лай, крики, рычанье, свист… Он был просто серым волком, По-волчьи душою чист.
Боялся он тряпок красных – Такой уж звериный страх. Хозяйка зовет напрасно – Он людям не друг, а враг.
Утыкали стрелы холку, Псы рвут, добивает люд. Погибель злодею-волку – Вот весь человечий суд.
*** А жар отпустил девчонку, Ушел беспокойный бред. Спросила: «Где волк?» спросонку. А волка-то больше нет…
И мать, и отец молчали, А в мыслях: «Помилуй, Бог…» Но горя ее, печали Понять здесь никто не мог.
Не видела глаз, лишь спины, Никто ей не говорит. К соседу. А над камином… Там… шкура его висит…
Ходила и собирала Арин лоскутки с кустов, И плащ себе сшила алый. Да шкуру взяла без слов.
Она уходила молча В дремучую темень чащ. Богатство всё: шкура волчья Да красно-кровавый плащ. *** В чащобы ходить опасно. Стал лес неприветлив, зол. Хранит его дева в красном И призрачный серый волк.
За ними вся бродит стая, А алый её наряд, Отныне не испугает, Как пламенем, волчий взгляд.
Когда же луна в зените, Дух волчий с Арин – одно, Безумною назовите, Но так было суждено. *** И разное сочиняли: О бабушке, пирожках, И серого обвиняли Да всё наводили страх.
Учили: «Та сказка значит, С волками дружить не смей!» И вправду ― не смей!.. Иначе, Умрёт друг от рук людей.