Жил-был мужик и было у него три сына. Жил он богато. Собрал два котла денег, один закопал в овине, другой в воротах. И помер этот мужик, а про деньги никому не сказал. Однажды был на деревне праздник; шёл скрипач Каспер на гулянку и вдруг провалился сквозь землю и попал в ад, прямо в то место, где богатый мужик мучился.
\"Здравствуй, знакомый!\" — говорит скрипач. Отвечает ему мужик:
\"Ты неладно попал сюда! Здесь ад, и я в аду сижу\".
\"За что же ты, дядя, сюда угодил?\"
\"За деньги! Было у меня денег много, нищим не давал, два котла в землю закопал.
Вот сейчас станут меня мучить, палками бить, когтями терзать\"
\"Как же мне-то быть? Пожалуй, и меня замучают!\"
\"А ты поди, сядь за трубой на печке да три года не ешь — так может быть и уцелеешь!\"
Скрипач спрятался за трубой, пришли - не нашли, стали богатого мужика бить да приговаривать:
\"Вот тебе, богач! Тьму денег накопил, а спрятать не сумел; туда закопал их, что нам сторожить невмоготу! В воротах бесперечь ездят, лошади нам головы подковами поразбивали, а в овине цепами нас молотят\".
\"Если выйдешь отсюдова, скажи моим детям, чтобы они взяли деньги: один котёл у ворот закопан, а другой — в овине, и чтобы роздали их нищему брату\".
Потом ещё набежала целая изба чертей и спрашивают у богатого мужика:
\"Что у тебя русским духом пахнет?\"
\"Это вы по Руси ходили, русского духу набрались!\"
\"Как бы не так!\"
Стали искать, нашли скрипача Каспера и закричали:
\"Ха-ха-ха, скрипач здесь, скрипач!\"
Стащили его с печки и заставили играть на скрипке. Он три года играл, а ему за три дня показалось; уморился и говорит:
\"Что за диво! Бывало, я играл в один вечер все струны изорву, а теперь третий день играю — и всё целы. Господи благослови!\"
Только вымолвил — все струны и лопнули.
\"Ну, братцы, — говорит скрипач, — сами видите: струны лопнули, не на чем играть!\"
\"Постой, — сказал один нечистый, — у меня есть два бунта струн, я тебе принесу\".
Сбегал и принёс; скрипач взял струны, потянул и опять только вымолвил:
\"Господи благослови!\" — оба бунта лопнули.
\"Нет, братцы, ваши струны мне не годятся; у меня свои дома есть, дайте я схожу!\"
Черти его не пущают:
\"Ты уйдёшь!\" — говорят.
\"Если вы не верите, то пошлите со мной кого-нибудь в провожатых\".
Черти выбрали одного и послали со скрипачом Каспером. Скрипач Каспер пришёл в деревню; слышит: в крайней избе свадьбу справляют.
\"Пойдём на свадьбу!\"
\"Пойдём!\"
Вошли в избу; тут все скрипача узнали, спрашивают:
\"Где это ты, братец, три года шастал?\"
\"На том свете был!\"
Посидели, погуляли; чёрт зовёт скрипача:
\"Пора идти!\"
А тот:
\"Погоди ещё немножко; дай мне на скрипке поиграть, молодых повеселить\".
До тех пор просидели, пока петухи не запели: тут не наш пропал, а скрипач стал говорить сыновьям богатого мужика:
\"Ваш батюшка приказал вам взять деньги: один котёл у ворот зарыт, а другой — в овине, и велел все эти деньги нищим раздать\".
Вот откопали оба котла, стали раздавать деньги по нищей братии: чем больше их раздают, тем больше их прибавляется. Тогда вывезли эти котлы на перекрёсток: кто ни едет мимо, всякий берёт оттуда, сколько рукой захватит, а деньги всё не
сбывают. Подали челобитную государю; он и приказал: в некотором городе шла дорога в объезд — вёрст пятьдесят будет, а если прямо проложить, то всего пять вёрст, и приказал государь выстроить прямоезжий мост. Вот и выстроили мост на пять вёрст, и на то дело оба котла опорожнили. В те времена некая девица родила сына и покинула его с малолетства; этот младенец три года не ел, не пил, и всё