(Песня шута при дворе государя Тараннона Фаластура)
Руки - крылья птицы измученной... Не слагают баллад о Берутиэль - Только кошки в присловье остались: У людей короткая память.
Пальцы жжет Кольцо обреченных... (Кошка белая, девять черных... Косы до полу - точно змеи...) Даже имя вспомнить не смеют.
Ты не любишь шума прибоя, Дочь Жреца Луны, королева: Ожерелье тебе золотое Как ошейник рабский наденут.
Не жалеет король суровый Для тебя ни камней, ни злата, Да браслеты - точно оковы... - В чем, о боги, я виновата? -
Впору в петлю, да только страшно Повстречаться в семнадцать со смертью; Лучше, чем золотое рабство - Быть запоротой насмерть плетью!
Королеве в одеждах черных, Скорбной узнице Звездной Твердыни, Проклинать ненавистный Гондор - Да молиться Лунной Богине...
...А по Гондору слухи да сплетни: "Говорят, королева-то - ведьма! Насылает чары и порчу, И летает безлунной ночью,
Как летучая мышь огромная, Да творит чародейство злобное... Захотела колдунья, - судачат, - Короля извести, не иначе!.."
Королева ломает руки: - Если б только летать умела - Чем терпеть на чужбине муки, Я бы птицей прочь улетела!
Королева кусает губы: - Да владей я хоть каплей силы - Гондор стал бы мертвой пустыней, Мой мучитель, супруг постылый, Гнил давно бы в могиле трупом!
О Луна, Владычица Ночи! Бесконечно твое милосердье, Но когда покарать захочешь, Кара будет страшнее смерти.
Неужели мой грех невольный Ты, Великая, не простила? В чем, ответь, пред тобой повинна, И за что мне - Знак Обреченных?
...Черный ветер, крылатый вестник, Если ты принес избавленье, Поднеси мне чашу забвенья С терпким темным напитком смерти...
О Ушедший Король Востока! Я поверить тебе не смею: Это сказка. А правда жестока, Как петля, захлестнувшая шею.
Но поверю - верой отчаянья: Сердце глупое, успокойся! Я запомню, как на прощание Ты сказал - ничего не бойся...
...А наутро, в часы рассвета, Ослепленный безумным гневом, Призовет Государь к ответу Нечестивую королеву.
Ведьма жизнью за правду заплатит, Только - смерть дарует свободу! Предсказание - как проклятье Королей ненавистному роду,
И страшна короля улыбка: Нечестивой безумной ведьме Приготовят страшную пытку: На корабль - и на волю ветра...
...Мне глаза выжигает солнце, Пересохло от жажды в горле, И со мной умирать придется Кошке белой и кошкам черным.
Море скалится сумасшедше... Лишь тебя проклинать не смею: Все бы так и было, Ушедший!.. Но Богиня Луны сильнее.
Ледяной бесконечной ночью Лунный серп - словно нож у горла... Два бесплотных жалких комочка - Кошка белая с кошкой черной.
Я еще улыбнуться успею Смерти - словно прекрасной деве, Что дарует забвенье, как милость, И морская пена оденет Белоснежным саваном тело - Месть Богини Луны свершилась.
...Но судьба иное велела: Не солгал посланник крылатый, И женой короля Ханатты Стала гневная королева.
Пусть из книг листы вырывали И писали летопись заново - О колдунье забыть приказали, Но сбылось ее предсказание,
И нельзя уничтожить память. А в преданьях старинных осталось: Имя Рут - это имя гнева. Так вершила свой суд королева.
Руки - крылья птицы измученной: Не слагают баллад о Берутиэль...