Wer reitet so spät durch Nacht und Wind? Es ist der Vater mit seinem Kind; Er hat den Knaben wohl in dem Arm, Er faßt ihn sicher, er hält ihn warm.
\"Mein Sohn, was birgst du so bang dein Gesicht?\" – \"Siehst, Vater, du den Erlkönig nicht? Den Erlenkönig mit Kron und Schweif?\" – \"Mein Sohn, es ist ein Nebelstreif.\"
\"Du liebes Kind, komm, geh mit mir! Gar schöne Spiele spiel' ich mit dir; Manch' bunte Blumen sind an dem Strand, Meine Mutter hat manch gülden Gewand.\" –
\"Mein Vater, mein Vater, und hörest du nicht, Was Erlenkönig mir leise verspricht?\" – \"Sei ruhig, bleibe ruhig, mein Kind; In dürren Blättern säuselt der Wind.\" –
\"Willst, feiner Knabe, du mit mir gehn? Meine Töchter sollen dich warten schön; Meine Töchter führen den nächtlichen Reihn, Und wiegen und tanzen und singen dich ein.\" –
\"Mein Vater, mein Vater, und siehst du nicht dort Erlkönigs Töchter am düstern Ort?\" – \"Mein Sohn, mein Sohn, ich seh es genau: Es scheinen die alten Weiden so grau. –\"
\"Ich liebe dich, mich reizt deine schöne Gestalt; Und bist du nicht willig, so brauch ich Gewalt.\" – \"Mein Vater, mein Vater, jetzt faßt er mich an! Erlkönig hat mir ein Leids getan!\" –
Dem Vater grauset's, er reitet geschwind, Er hält in Armen das ächzende Kind, Erreicht den Hof mit Müh' und Not; In seinen Armen das Kind war tot.
(перевод В. А. Жуковского)
Кто скачет, кто мчится под хладною мглой? Ездок запоздалый, с ним сын молодой. К отцу, весь издрогнув, малютка приник; Обняв, его держит и греет старик.
\"Дитя, что ко мне ты так робко прильнул?\" - \"Родимый, лесной царь в глаза мне сверкнул: Он в темной короне, с густой бородой\". - \"О нет, то белеет туман над водой\".
\"Дитя, оглянися; младенец, ко мне; Веселого много в моей стороне: Цветы бирюзовы, жемчужны струи; Из золота слиты чертоги мои\".
\"Родимый, лесной царь со мной говорит: Он золото, перлы и радость сулит\". - \"О нет, мой младенец, ослышался ты: То ветер, проснувшись, колыхнул листы\".
\"Ко мне, мой младенец; в дуброве моей Узнаешь прекрасных моих дочерей: При месяце будут играть и летать, Играя, летая, тебя усыплять\".
\"Родимый, лесной царь созвал дочерей: Мне, вижу, кивают из темных ветвей\". - \"О нет, все спокойно в ночной глубине: То ветлы седые стоят в стороне\".
\"Дитя, я пленился твоей красотой: Неволей иль волей, а будешь ты мой\". - \"Родимый, лесной царь нас хочет догнать; Уж вот он: мне душно, мне тяжко дышать\".
Ездок оробелый не скачет, летит; Младенец тоскует, младенец кричит; Ездок погоняет, ездок доскакал... В руках его мертвый младенец лежал.