(Швохнев, Кругель и Степан Иванович Утешительный входят с поклонами.) Ихарев. (с поклоном к ним навстречу). Прошу простить. Комната, как видите, не красна углами: четыре стула всего. Утешительный. Приветливые ласки хозяина дороже всяких удобств. Швохнев. Не с комнатой жить, а с добрыми людьми Утешительный. Именно правда. Я бы не мог быть без общества. (Кругелю.) Помнишь, почтеннейший, как я приехал сюды; один-одинёшенек. Вообразите: знакомых никого. Хозяйка — старуха. На лестнице какая-то поломойка, урод естествевнейший, вижу, увивается около нее какой-то армейщина, видно, натощаках… Словом, скука смертная. Вдруг судьба послала вот его, а потом случай свел с ним… Ну, уж как я был рад. Не могу, не могу часу пробыть без дружеского общества. Всё, что ни есть на душе, готов рассказать каждому. Кругель. Это, брат, порок твой, а не добродетель. Излишество вредит. Ты, верно, уж не раз был обманут. Утешительный. Да, обманывался, обманывался и всегда буду обманываться. А всётаки не могу без откровенности. Кругель. Ну, признаюсь, это для меня непонятно. Быть откровенну со всяким. — Дружба — это другое дело. Утешительный. Так, но человек принадлежит обществу. Кругель. Принадлежит, но не весь. Утешительный. Нет, весь. Кругель. Нет, не весь. Утешительный. Нет. весь. Кругель. Нет, не весь. Утешительный. Нет, весь! Швохнев (Утешительному). Не спорь, брат, ты неправ. Утешительный (горячась). Нет, я докажу. Это обязанность… Это, это, это… это долг! это, это, это… Швохнев. Ну, зарапортовался! Горяч необыкновенно: еще первые два слова можно понять из того, что он говорит, а уж дальше ничего не поймешь. Утешительный. Не могу, не могу! Если дело коснется обязанностей или долга, я уж ничего не помню. Я обыкновенно вперед уж объявляю: господа, если будет о чем подобном толк, извините, увлекусь, право, увлекусь. Точно хмель какой-то, а жёлчь так и кипит, так и кипит. Ихарев. (про себя). Ну, нет, приятель! Знаем мы тех людей, которые увлекаются и горячатся при слове обязанность. У тебя, может быть, и кипит жёлчь, да только не в этом случае.