Прости господь, мой муженек Женою бедной пренебрег! Соломенной вдовою вяну, А сам уплыл за океаны. А видит бог, я ль не жена? Любила и была верна.
(Плачет.)
Небось уж помер на чужбине! Иметь бы справку о кончине. Входит Маргарита.
Маргарита
Ах, Марта!
Марта
Гретхен, что с тобой?
Маргарита
От ужаса дрожат поджилки. На полке ящик костяной, И в нем сокровищ, как в копилке! Вещей в шкатулке без числа, Полней, чем первая была!
Марта
Ты матери не говори, А то раздаст в монастыри.
Маргарита
Вот ларчик, полюбуйтесь им!
Марта
(принаряжая Маргариту)
Ах, куколка! Ах, херувим!
Маргарита
Ни в сад, ни в церковь, вот в чем горе, Нельзя пойти в таком уборе.
Марта
Почаще забегай тайком. Уже и то тебе забава Пред зеркалом в добре таком Чуть-чуть покрасоваться павой. Там, смотришь – праздник. День за днем Мы осмелеем понемножку, Наденем брошку, цепь, сережку И с гору матери наврем.
Маргарита
Кто мог бы ларчики принесть? Неладное тут что-то есть. Слышен стук в дверь. Не матушка ль моя за мной?
Марта
(посмотревши в дверной глазок)
Какой-то господин чужой! Пожалуйте. Входит Мефистофель.
Мефистофель
Простите, дамы, Что к вам я вваливаюсь прямо.
(Почтительно отступает перед Маргаритой.)
Я к Марте Швердтлейн.
Марта
С кем имею честь? Я – Марта Швердтлейн.
Мефистофель
(тихо, Марте)
Рад знакомство свесть. Но я не вовремя, понятно, Застал вас с барышнею знатной. Беседе не хочу мешать И к вам зайду потом опять.
Марта
Дитя, убором и осанкой Ты гостю кажешься дворянкой.
Маргарита
О нет, я из простой семьи. Вы снисходительны сверх меры, А украшенья не мои.
Мефистофель
Что украшенья? Тон, манеры — Вот дело в чем! А что наряд? Так мне остаться? Как я рад!
Марта
С чем вы пришли?
Мефистофель
Простите за суровость, Мне горько выступать посланцем бед: От мужа вам нерадостная новость, Он, умирая, вам послал привет.
Марта
Он умер? Жизнь моя, мое спасенье! Я упаду! Какое потрясенье!
Маргарита
Не надо, дорогая, унывать.
Мефистофель
Позвольте вам о муже рассказать.
Маргарита
Не дай мне бог любви изведать силу. Утрата милого меня б убила.
Мефистофель
Бояться горя – счастия не знать.
Марта
Что можете о муже вы сказать?
Мефистофель
Его хранит Антоний Падуанский В своей часовне тихой и святой. В земле церковной он по-христиански Похоронен под каменной плитой.
Марта
Вещей он не давал для передачи?
Мефистофель
Лишь просьбу долго жить, а наипаче По муже справить триста панихид. Вот все, что передать вам надлежит.
Марта
Как, ни колечка мне, ни медальона, Которые любой мастеровой В котомке бережет для нареченной И недоест, а принесет домой?
Мефистофель
Сударыня, я вижу, как вам трудно, Мне жалко вас, но муж ваш не был мот. Он денег не транжирил безрассудно, Но на него свалился град невзгод.
Маргарита
Какой бедняк! И как любил жену! Его не раз я в церкви помяну.
Мефистофель
При склонностях таких благоговейных Вы созданы для радостей семейных.
Маргарита
Ах, я вступлю еще не скоро в брак, Столь ранним свадьбам нет у нас примера.
Мефистофель
Ну что ж, так заведите кавалера. На зависть будет счастлив тот смельчак, Который сделает к вам первый шаг.
Маргарита
У нас по этой части строг обычай.
Мефистофель
Ах, в мире нет на этот счет различий.
Марта
Как муж скончался?
Мефистофель
Посередь двора. В навозе лежа, на гнилой соломе. Я находился у его одра. Он каялся, и вспоминал о доме, И отошел, желая всем добра. Он плакался: «Сознаться тяжело, Себе я мерзок на краю могилы, Что бросил так жену и ремесло! О, если бы она меня простила!»
Марта
(плача)
Я лишь добром бедняжку помяну.
Мефистофель
Зато все зло он ставил вам в вину.
Марта
Какие выдумки! Какие басни! Так врать пред смертью! Есть ли что ужасней?
Мефистофель
Наверно, бредя от упадка сил, Напраслину на вас он возводил: «Да, не был я бездельником, зевакой. Минуты с ней покоя я не знал, Плодил детей и хлеб ей добывал, Да все не мог ей угодить, однако, И корку черствую свою жевал, Оглядываясь на нее с опаской».
Марта
А про мою любовь к нему и ласку, Про все мои тревоги он забыл?
Мефистофель
Нет, он их помнил и благодарил. «Я о семье молился, – он сказал, — В тот день, как наш корабль из Мальты вышел. Наверно, бог мою мольбу услышал И судно нам турецкое послал. На нем везли султану часть казны. Я храбро вел себя при абордаже; Когда делить мы стали деньги вражьи, Хороший куш урвал я для жены».
Марта
Куш?.. Почему ж?.. А что с ним сделал муж?
Мефистофель
Ну, денежки те – поминай как звали. В Неаполе одна из добрых душ Так нежно занялась им на привале, Что, испуская свой последний дух, Не позабыл и он ее услуг.
Марта
Вот так всегда он! Все для потаскух! Хватило, значит, денег для подачек? А мной, детьми пожертвовал, растратчик! Так шашням не мешал его недуг?
Мефистофель
Зато вот и пришел ему каюк. На вашем месте траурное платье Я с год бы проносил и с этих пор Подумал бы о новом кандидате.
Марта
Не подвернется вновь такой бобер. Он был добряк и дурачок влюбленный, Сама сердечность, искренность сама. Когда бы не шатанье, не притоны, Не девки, н