Akt 1 - Verzeiht, vielleicht schon ginget ihr zu weit
Закс (вставая) Мой друг! Зашли вы слишком далеко! Девичья грудь и школьный дух всегда ль горят одним огнём? Ведь чувства жён, наивность их, лучше народ поймёт, чем мы! Народу вы явить хотите, как мы искусство чтим; и если угодно вам, чтоб Ева с решеньем суда сошлась, – тогда пусть судит сам народ: в приговоре с нею он совпадёт!
Мастера (беспокойно друг другу) Ого! Народ? Ах, вот хорошо! Прощай тогда устав певцов!
Котнер Ну, Закс! И впрямь тут разума нет! Иль наш устав толпе отдать?!
Закс Да нет же, нет! Прошу понять! Клянусь, мне дорог наш устав! И чтобы цех его сохранил, потратил я сам не мало сил! – Но раз в году, поверьте, надо самим законам пробу дать: не то в колее рутины вялой устав от жизни может отстать! Назад ли он ведёт, ведёт ли он вперёд, – вам скажет тот, кто духом, а не буквой живёт!
Ученики вскакивают с места и потирают от удовольствия руки.
Бекмессер Ха! Как мальчуганы рады!
Закс (горячо продолжая) Отбросьте же все сомненья, и летом, в святой Иванов день, вместо того, чтоб звать народ, – вы сами вниз к нему, друзья, спускайтесь с облачных высот! Вы ждёте славы от народа, – отсюда вывод прям: пускай народ сам объявит, что он благодарен вам! Чтоб он с искусством вместе цвёл и рос, – вот дело в чём! Вот в чём вопрос!
Фогельгезанг Кажись, он прав...
Котнер По-моему, вздор.
Нахтигаль Болтать с толпой – какой позор!
Котнер Искусству низкий стыд грозит, коль за толпой оно бежит!
Бекмессер Недаром Закс так дерзко-смел: в уличных песнях собаку он съел!
Погнер Друг Закс, довольно новизны: двух зайцев сразу не поймать! – (Мастерам) Скажите ж, вам угоден мой дар, с тем условьем, что поставил я?
Мастера встают с мест в утвердительном смысле.
Закс Голос Евы должен всё решить.
Бекмессер (про себя) Башмачник злит меня всегда!
Котнер Кого ж записать из вас? Тут надо быть холостым!
Бекмессер А вдовому можно? Что скажет Закс?
Закс О, нет, дружище! Куда юней, чем я да вы, должен быть жених, чтоб приз из ручек Евхен взять!
Бекмессер И я уж стар? – (Грубый мужик!)
Котнер Кто кандидатом желает быть? Найдётся ли здесь, средь нас, кандидат?