Вальтер Когда дремал под снегом лес и мирно мой очаг пылал, я вспоминал весны улыбки, о ней читая в книге старой. В наследство мне оставил дед ту книгу дивных песен: сам Вальтер фон-дер-Фогельвейд был первый мой учитель...
Закс Хороший мастер!
Бекмессер Но помер давно; как мог он нашим законам учить?
Котнер Но в какой же школе пенья вы курс прошли досконально?
Вальтер Вот таял снег, ручьи текли и расцветала вновь земля... И всё, что долгой зимней ночью стихи поэта мне шептали, – теперь мне пел зелёный лес так звучно и так внятно! Вот там в лесу, слыша птичек хор, искусство петь постиг я!
Бекмессер Ого! Чижи и синицы вас обучали пенью? Особая школа певцов!
Фогельгезанг Ему тут кое-что удалось...
Бекмессер Ещё бы, мастер Фогельгезанг: птичьи напевы по сердцу вам!
Котнер (обращаясь к мастерам) Быть может, надо бросить допрос? Кажись, новичок не туда попал?
Закс А это мы увидим: коль он не чужд искусству и явит здесь его, – до школы нам дела нет!
Котнер (Вальтеру) Можете ль вы, удастся ли вам исполнить песню мастера в своих стихах и звуках сейчас же здесь перед нами?
Вальтер И зимних снов, и вешних грёз, стихов и леса чары, дары поэзии вечно живой и тихий шум дубравы; шаги коня, оружья звон, весёлый пир и хоровод, – всё мне запало в сердце... И если пеньем рай земной добыть мне суждено здесь, – в стихах свободных мой восторг я рад излить пред вами, и суд ваш строгий, может быть, поймёт души волненья!..