Авансцену образует продольный разрез улицы; посредине её пересекает кривой переулок, круто заворачивающий в глубине. Таким образом на переднем плане – два угловых дома: направо от зрителей – более богатый дом Погнера, налево – более скромный дом Закса. К дверям дома Погнера с улицы ведёт лестница из нескольких ступенек; самые двери углублены, в нишах каменные сиденья. Близь этого дома, сбоку, – маленькая площадка, ограниченная толстостволой липой; под деревом – каменная скамья, обрамлённая зелёным кустарником. Вход в дом Закса – тоже с улицы: дверь в виде ставен, разделённых вдоль и поперёк, ведёт прямо в башмачную мастерскую; у самой двери растёт сирень, ветки которой нависли над входом. Два окна этого дома выходят в переулок, первое – из мастерской, второе – из примыкающей к ней комнаты. – (Все дома, в том числе и стоящие в переулке, должны иметь открывающиеся окна и двери.)
Ясный летний вечер. В течение первых явлений мало по малу наступает ночь.
Давид в переулке запирает оконные ставни в доме Закса. Прочие ученики заняты тем же у других домов.
Ученики (напевая за работой) “Иванов день! Венок готов! Как можно больше лент и цветов!
Давид (тихо напевая про себя) “Веночек тонко из шёлка сплетён”... Скоро ли будет он мне присуждён? Магдалена с корзиной в руке выходит из дома Погнера и старается незаметно подозвать к себе Давида.
Магдалена Пст! милый!
Давид (быстро оглядываясь в переулок) Снова зовёте? Я сказал, – глупы ваши песни! (Он с недовольным видом отворачивается.)
Ученики (насмешливо) Милый Давид! Гордый певец! Эй, оглянись же наконец! Иванов день любовь послал, а он Магдалены своей не узнал!
Магдалена Слушай! Я здесь! Ну, оглянись!
Давид Ах, Магдалена, это вы!
Магдалена (указывая на свою корзину) Тебе кой-что я припасла: взгляни сюда, дружочек мой! – Но лишь скажи, что сделал наш рыцарь? Помог твой урок? Заслужил он венок?
Давид Милая Лена, – ой нет, плохо! Он провалился, позорно спел!
Магдалена (испуганно) Позорно?! Ты врёшь!
Давид А не всё ли равно?
Магдалена (стремительно отдёргивая корзину, к которой Давид уже протянул было руку) Прочь от корзины! И не нюхай! – Мой Бог! Провалился жених!
С жестами безутешного горя Магдалена возвращается в дом. Давид с озадаченным видом смотрит ей вслед. – Ученики, незаметно подкравшиеся и подслушивавшие разговор, теперь представляются Давиду как бы с поздравлениями.
Ученики “Ах он в любви счастливей всех! Давид героем стал! Да, нас убил его успех: он весь огнём пылал, влюблён в свою ундину, – а та убрала и корзину!”
Давид (вспылив) Бездельники, прочь! не смейте орать!
Ученики (хороводя вокруг Давида) “Иванов день волнует кровь, – всех дразнит в этот день любовь! И стар, и млад её зовёт, – все ищут справа и слева: старик к девице юной льнёт, а к юноше – старая дева! Юххей! Юххей! Иванов день!”
Давид готов бешено кинуться на них. В этот момент Закс, появляясь из переулка, становится между ними. Ученики быстро расступаются.