Ортруда Назад, Эльза! – Нет! Больше не могу я Идти среди толпы рабынь твоих! Смиренно ты склонись предо мною! Должна я первой быть из нас двоих
Все Что надо ей? – Назад!
(Ортруду оттесняют на середину сцены.)
Эльза (в сильном испуге) Мой Бог! Что вижу я?! О, где же дружба и любовь твоя?..
Ортруда О, да! На миг я о себе забыла, Но поверь, – не буду я служить тебе! Отмстить за горе твёрдо я решила! Всё, что моё, – вновь я верну себе!
(Всеобщее удивление и оживлённое движение)
Эльза Ах! Хитростью меня ты обманула! Я в эту ночь ввела тебя в мой дом!.. Как можешь ты надменной быть со мною, – Ты, чей супруг наказан был судом?!
Ортруда (с видом глубоко оскорблённой гордости) Да, ложный суд с ним поступил жестоко, Но Фридрих мой блистал здесь, как алмаз! О нём по всей стране гремела слава, Мечом геройским он страшил всех вас! – А твой, скажи! – твой здесь кому известен? Быть может, он бесславен и бесчестен!
Все Что с нею?! – Лгут ея уста! –
Все Вот ужас! –
Все Это клевета!
Ортруда Как звать героя? Можешь ли сказать нам, Чем род его был славен и силён? Откуда волны к нам его примчали? И скоро ль вновь тебя покинет он? – О, нет! Ты ничего не можешь знать, И твой герой велел тебе молчать!
Все (отдельными группами) Где правда тут? – Ужель возможно?! – Какая спесь! – Всё это ложно!
Эльза (оправившись от глубокого изумления) Бессовестно ты лжёшь, змея! Вот, что тебе отвечу я: Так чист и светел дивный рыцарь, Так свят в геройстве он своём, Что ждёт того лишь злое горе, Кто сомневаться станет в нём!
Мужчины Он чист! – Он свят!
Эльза
Сам Бог помог в бою герою – И был сражён муж злобный твой!
(Народу)
Вот сами вы теперь скажите: Кто прав из них, кто чист душой?
Все О, да! Твой друг! Прав твой герой!
Ортруда (насмехаясь над Эльзой) Ха! Чистотою он сияет! Но скроет тьма её сейчас, – Пусть только рыцарь всё откроет, Чем он здесь держит в страхе вас! – Но даже ты спросить боишься, И мысль встаёт в умах людей, Что ты сама дрожишь в сомненьи, Что веры нет в груди твоей!
Женщины (поддерживая Эльзу)
О, злой дух, замолчи скорей!
(Двери палласа открываются. Четыре трубача короля выходят и трубят.)