Ева Ну, вот! Он стар! – Не в том вопрос! Кто мастер петь, – тот мой жених!
Закс Плутовка, не морочь меня!
Ева Нет, – вы сами хитрите со мною! Ко мне ведь... изменились вы... Как знать, кто теперь живёт в вашем сердце! А прежде сама я там жила...
Закс Тебя на руках я носил, дитя!
Ева Ну да, – детей не имели вы...
Закс Жену и деток я прежде имел...
Ева Вдовцом стали вы, а я росла...
Закс Росла, цвела!
Ева Мечтала я... как дочь и... жена в ваш дом войти...
Закс И дочь, и жена в одном лице? – Твоя идея мне мила! Да, да! Совсем недурен твой план!
Ева Ах, вам угодно меня дразнить? Ужели вы сами того хотите, чтоб писарь противный вдруг у вас из под самого носа взял меня?
Закс Коль приз возьмёт он, как спорить с ним? – Спроси отца, он даст совет...
Ева Мастер, да где ж голова у вас?! Значит, он не дал, если я здесь!..
Закс (сухо) Ах, да! И то! В голове туман... Ведь нынче день забот и смут, так вот теперь я спутал всё...
Ева (придвигаясь ближе к Заксу) Вы были в школе? Там кто-то пел?
Закс Ну, да! Много шума было у нас...
Ева Ах, Закс! Вот так бы вы и сказали! Я бы не стала даром вас мучить! – А кто сегодня пробовал петь?
Закс Там рыцарь пел, – чудак такой...
Ева (в таинственном тоне) Он рыцарь? Вот как! – И принят он был?
Закс Ну, нет, дитя! Поднялся крик...
Ева И что ж затем? Как было всё? Что заботит вас, то близко и мне!.. Неудачно спел он? Не принят к вам?
Закс Без пощады был срезан лихой певец!
Магдалена (выходит из дома и тихонько зовёт) Пст, Евхен! Пст!
Ева (возбуждённо Заксу) Без пощады? Как?! – Ужель совсем надежды нет? Ужели он так плохо пел, что мастером вовсе не может стать?
Закс Дитя, он должен бросить надежду, – ему в мастера нельзя попасть. Ведь истый мастер, природный, – у нас, мастеров, на плохом счету!
Магдалена (зовёт более внятно) Отец зовёт!
Ева (Заксу, всё настойчивее) Скажите ещё, – ужели средь вас он друзей не нашёл?!
Закс Вот не хватало! Быть в дружбе с ним! С ним, пред кем все наши – словно пигмеи! – Нет, рыцарь-Гордость, убирайся! Можешь драться где угодно! А мы свой путь прошли с трудом, – и дайте нам вздремнуть спокойно! Здесь он пускай нас не тревожит и счастья ищет в иных краях!
Ева (поднимаясь с места в порыве гнева) Да! Он найдёт! Он всё найдёт! Но не у гадких, злых людишек, а там, где огнём сердца согреты на зло лукавым, глупым старцам! – Да, Лена, да! Сейчас иду! – И что я здесь искать пришла?! Помилуй Бог, – одна смола! Хоть сгорела бы, – дала бы тепла!
Сильно волнуясь, Ева переходит с Магдаленой улицу и в большом беспокойстве останавливается у дверей своего дома. Закс смотрит ей вслед, многозначительно кивая головой.