Эльза (со взглядом спокойно-мечтательным) Богу я раз молилась, Плача одна в тиши… В молитве той хотела Излить тоску души… Но слёзы горя слились В протяжный, громкий стон… Звук нарастал и, множась, В небо умчался он!.. И вот в дали лазурной Затихла скорбь моя… Глаза мои сомкнулись, – Уснула сладко я…
Мужчины (отдельными группами) Но что же с ней? – То бред? – Иль грёзы сна?
Король (как бы желая пробудить Эльзу) Эльза, – чем можешь оправдать себя?
(Черты лица Эльзы после мечтательного восторга принимают выражение экстаза и просветления.)
Эльза ... В оружьи светлом рыцарь Явился мне тогда... Мой взор красы столь чистой Не видел никогда! Златой рожок на цепи, И меч, как солнца луч... Так он с небес спустился, – Прекрасен и могуч!.. Он лаской нежной, скромной Утешил скорбь мою: Меня он не покинет, – Мне честь спасёт в бою!
Все мужчины (очень тронутые, воздевая руки к небу) Пусть милость неба нас хранит! Чья здесь вина – Господь решит!
Король Фридрих, – достойный, честный граф! На этот раз ты был ли прав?
Фридрих Смутить меня не могут сны её, – В мечтах любви она витает! Что я сказал, – в то верю твёрдо я: Да, для меня ясна её вина! Но подкреплять уликой слово правды Я не могу, – из гордости моей! Здесь – сам я! Вот мой меч! Кто здесь из вас Дерзнёт с моею честью в бой вступить?
Брабантцы (поспешно) Только не я! – Мы все твои друзья!
Фридрих Ужель король моих заслуг не помнит? Как диких Датчан я разбил в бою?
Король Напрасно мне напоминать об этом: Я рад признать, что доблестней ты всех! Да, Фридрих, лишь тебе я сам желал бы Край этот вверить в руки!.. (С торжественной решимостью) Бог один Всё знает и рассудит это дело!
Все воины Так Божьим судом – решим!
(Король, вынув меч из ножен, втыкает его пред собой в землю.)
Король Ты первый мне ответь, граф Тельрамунд! Хочешь ли ты В бою на жизнь и на смерть Божьим судом Явить свою правдивость?
Фридрих Да!
Король Теперь и ты мне, Эльза, дай ответ: Хочешь ли ты, Чтоб здесь предстал боец И Божьим судом За честь твою сразился?
Эльза (не поднимая глаз) Да!
Король Кто будет твой избранник?
Фридрих (Брабантцам) Сейчас узнаем, – кто её любовник!..
Брабантцы Кто же он?
(Эльза не меняет позы, пребывая в мечтательности. Все напряжённо глядят на неё.)