The Roots, пожалуй, единственная группа, которая органично чувствует себя как частью андерграунда, так и мейнстрима. Делая качественную музыку, основанную в большей части на «живых» инструментах, они не задумываются о продажах, но тем не менее всегда встречаются с одобрением. В их творчестве всегда чувствуется сильное влияние других направлений.
Группа The Roots основана в городе Филадельфия. Их считают одними из основателей «живого рэпа». Они сфокусировали свое внимание на использовании «живых» инструментов, как на концертных выступлениях, так и в студийных записях.
В 1987 году, когда рэппер Black Thought (Tariq Trotter) и барабанщик Questlove (Ahmir Khalib Thompson) познакомились в старших классах школы. Выступая на переменах, а позднее — на шоу талантов, они таким образом зарабатывали деньги и познакомились с басистом по имени Hub (Leon Hubbard) и рэппером Malik’ом B. В состав группы входят: Black Thought - MC Questlove - ударные Owen Biddle - бас Kamal - клавишные Ben Kenney - гитары Tuba Gooding - сузафон Knuckles - перкуссии