Погнер и Бекмессер выходят, разговаривая, из ризницы. Мало по малу собираются и остальные мастера.
Как только ученики увидели входящих мастеров, они в испуге разбегаются, удаляясь в глубину сцены и почтительно ожидая у своей скамьи. Только Давид вначале становится у входа в ризницу.
Погнер (Бекмессеру) Поверьте, что моё решенье благоприятно вам самим: на этом состязаньи славном кто может быть опасен вам?
Бекмессер Но всё же главный пункт остался, – а мне, клянусь, неясен он: раз выбор Евхен так свободен, – причём тут мастерство моё?
Погнер Сомнений нет, – всего важнее для вас быть должен этот пункт! Сперва плените сердце Евы, а там уж сватайте её...
Бекмессер Ну, да! Всё так! И я прошу вас мне тут помочь... Скажите ей, что кроток я и благонравен, и что Бекмессер дорог вам...
Погнер Скажу, скажу...
Бекмессер (в сторону) Как он упрям! Что тут придумать, как тут быть?..
Вальтер видит Погнера, встаёт, подходит к нему и кланяется.<.em>
Вальтер Привет вам, мастер!
Погнер Как, мой рыцарь? Я в школе нашей вижу вас?
(Они обмениваются приветствиями.)
Бекмессер (по прежнему в сторону, про себя) У женщин своё: им блестки дрянные много дороже всяких стихов!
(Нахмуренный, он ходит взад и вперёд в глубине сцены.)
Вальтер (Погнеру) Я не без цели сюда пришёл... Признаюсь вам, что в Нюрнберг могла привлечь меня лишь к пенью страсть моя. Мне не пришлось вчера сказать вам, но вот теперь при всех откроюсь: я мастером-певцом хотел бы стать! В цех ваш прошу меня принять!
Входят Кунц Фогельгезанг и Конрад Нахтигаль.
Погнер (радостно обращаясь к ним) Кунц Фогельгезанг! Друг Нахтигаль! Рад сообщить я новость вам! Вот дворянин, знакомый мой, – он вступить желает в цех певцов!
Представления и приветствия; входят другие мастера.
Бекмессер (снова выступая на авансцену, про себя) Моих уговоров не хочет он слушать... Прельстить надо пеньем сердце девицы: в ночной тиши я с глазу на глаз узнаю, мила ли ей песня моя... (Оглянувшись и увидя Вальтера) А это кто?
Погнер (очень тепло Вальтеру, продолжая разговор) Верьте, я рад! Былые дни воскресли вновь...
Бекмессер (по прежнему в сторону) Подозрительно!..
Погнер (продолжая) Охотно всё исполню я, по мере сил...
Бекмессер (также) Зачем он здесь? Что за наглый взгляд!
Погнер (также) Я вам помог вашу землю продать, и теперь принять вас готов в наш цех.
Бекмессер (также) Ой, ой, Сикстус! Следи за ним!
Вальтер (Погнеру) Сердечно, мастер, я вам благодарен! Могу ли спросить вас: быть может, сегодня ж мне здесь позволят спеть, чтоб званье мастера добыть?
Бекмессер (про себя) Ого! Как раз! Видно губа не дура!
Погнер Мой рыцарь, мы держимся устава. Но нынче экзамен; я им скажу, и верно они не откажут мне.
Все мастера собрались; последним приходит Ганс Закс.