Sie nannten ihn den Rattenmann Keiner wusste, woher er kam Und seinen Namen nannte er nicht Ein Schatten lag auf seinem Gesicht Er schien der Retter aus großer Not Denn Scharen von Ratten brachten den Tod Unzählige Fallen, doch vergeblich gestellt Und er bot Hilfe für ein wenig Geld
Eins und zwei Kommt herbei Drei und vier Tanzt mit mir Fünf, sechs, sieben Ich werd euch kriegen Acht, neun, zehn Ich will euch tanzen sehen
Und er zog eine Flöte hervor Seltsame Töne stiegen empor Strichen wispernd um ihn herum Und mit einem Schaudern wurd alles stumm Und da kamen sie heraus Zahlreiche Ratten, aus jedem Haus Glänzend die Augen, nackt der Schwanz Drehten sich grotesk und willig im Tanz
Sie kamen, sie folgten der Flöte Klang Folgten ihm blind und er schritt voran Führte in den Fluss die pelzige Schar Bis kein Rattentier mehr zu finden war Als er verlangte nach seinem Gold Versagten ihm die Bürger den Sold Da lachte nur höhnisch der Rattenmann Und setzte die Flöte zum Spielen an
Und da kamen sie heraus Zahlreiche Kinder, aus jedem Haus Mädchen und Knaben, allein, zu zweien Hörten sie denn ihre Eltern nicht schreien? Sie kamen, sie folgten der Flöte Klang Folgten ihm blind und er schritt voran Keiner konnte sie halten, keiner verstehen Keiner hat sie jemals wieder gesehen