Pascha Kazakow war Schachspieler und lehrte seine beiden Sohne Babel und Zacharias eine symbolische Schachtheorie. Er glaubte daran, dass jeder Kegel des Spiels eine Bedeutung fur die menschlichte Gesellschaft besabv und das Holzbrett einer Begegnung Hader, Abhsngigkeit, ja Fessel einer vollstandig intakten Gemeinschaft demonstrierte. Eine reale Welt verstand er als Spielflache, die das Leben ihrer Bewohner in Spezien unterteilte, die teils Trauer und Liebe erkennen, vermitteln, besitzen und verbergen lieb. Alles was er an den Menschen nicht verstand, versuchte er in der Schachwelt zu erkennen und auszudrucken. Er erprobte die Gefahr der Unterdruckung eines Volkes, ersann die "karelische Eroffnung" und verurteilte kommunistische Tugenden im Zusammenhang mit dem russischen Schachspiel. Zacharias war inzwischen herangewachsen und began nach Paschas Tod, sein Schachspiel nach eigenem Ermessen zu verbessern und kleinere Turniere in der Ukraine zu spielen. War es nun das erschopfte Renommee des Vaters, das nach "Reputation!" rief und immerlauter werdend, und lauf genug dann am Sterbebett, die beiden Sohne um Hilfe bat? War er, Zacharias Kasakow, plotzlich ein Schachspieler, dem deshalb das Trommelspiel verboten wurde? 1915 reist er nach Moskau, um Paschas Schachlehre mit den Aufzeichnungen zu vergleichen, die dieser bei seiner Schwester Tonja am Kalininprospect hinterlieb. Die Notwendigkeit, ein Bewohner des S/W-Diagramms zu sein, veramderte Zacharias' Leben schlagartig, er dachte an das pulsierende Leiden seines Vaters, der mit seiner eigenen Theorie begraben schien, ohne sie je sieghaft verteidigt zu haben. Schwer und betucht schlugen die Seiten der Manuskripte in den Luftraum, Zacharias las und las, notierte und notierte, stellte die Kegel auf das Schwarz/weib bemalte Brett der Tischebene und sah das Bildnis vom Trommelbuben, der unaufhaltsam uber die Diagramme schlich. Der Zar war Konig, die Zarin Dame, der Arzt ein Laufer, er kramte im Schrank am Dachgeschob, zerlegte das Zinnsoldatenregiment von Onkel Oleg und stellte den Zinntrommler in das Feld des aubersten Schachbauern. Auf diese Art und Weise war er den Holzfiguren naher, als es irgendein unerprobtes Spielsystem hatte verrichten konnen. Die Schlacht konnte beginnen.