Премьера оперы «Заира» состоялась в Пармском театре. Она, однако, не была положительно воспринята зрителями. «Мало музыки, много чувств», - таково было общее мнение наиболее агрессивно настроенной части слушателей.
Критики же считали, что опера слабовата по части совершенства музыкальной формы, к тому же имеет непозволительно простую инструментовку. Расстроенный во многом несправедливыми нападками, композитор покинул не только зал, но и город. Но 3 года спустя Беллини создал «Норму», а затем – Пуритане, которые произвели настоящий фурор, тем самым вернув молодому композитору былую популярность.
С учётом того, что полная партитура оперы «Заира» ни разу не публиковалась, её считают оперой-призраком. Но фрагменты периодически издавались и в Италии, и во Франции. Автор оперы, в соответствии с тогдашней традицией, занял место в оркестре. С каждым музыкальным тактом всё больше ощущалось недовольство или, по крайней мере, равнодушие публики. Периодические аплодисменты относились не к интересным музыкальным пассажам, а к мастерству певцов.
По мнению знатоков, «Заира» - не то произведение, очарование и музыкальные достоинства которого оцениваются сразу же после первого прослушивания, тем более при негативном настрое зала. Кроме того, такое понятие, как приятные, услаждающие слух мелодии здесь не имеют места. Только в совокупности со значением слов и эмоциями героев они могут тронуть души и сердца слушателей.
Биографы знаменитого итальянского композитора считают, что произведение было создано как бы по необходимости, а не по велению души. Но как бы то ни было, опера «Заира» периодически занимает ведущее место в репертуаре оперных мировых сцен.
CD1: 01. I.0 Introduzione 02. I.1 Per chi mai, per chi pugnasti 03. I.2 Amo ed amata io sono 04. I.3 Prezzo non v'ha che basti 05. I.4 Chi ci toglie ai ceppi nostri 06. I.5 Oh me infelice... Oh ineffabil dolcezza 07. I.6 Ahi, con qual fronte riedere
CD2: 01. Atto primo: Io sapro da qual deriva 02. Atto secondo: Introduzione Atto secondo 03. Atto secondo: Donna a cui dare un trono 04. Atto secondo: Piu non e'... Per sempre ei giace... 05. Atto secondo: O Zaira! in quel momento chi da lui ti allontano? 06. Atto secondo: E pur ora al mio cospetto... 07. Atto secondo: Che non tentai per vincere 08. Atto secondo: Ah! Crudeli chiamarmi alla vita 09. Atto secondo: E notre alfin... piu dell'usato и cupa 10. Atto secondo: Tu gemi? Il primo pianto io verso 11. Atto secondo: Un grido d'orrore