Вторая часть симфонии носит название "Nachtmusik" - Ноктюрн. Вот как пишет о ней И. Соллертинский: "...как бы перевод на язык музыки знаменитой картины Рембрандта "Ночной дозор": на уснувших улицах города гулко отдаются шаги таинственного патруля, где-то вдали перекликаются приглушенные рога, испуганно кричат на черных ветвях потревоженные птицы... Рембрандтовская светотень, - если продолжить сравнение дальше - мастерски передана одновременным гармоническим сочетанием до мажора и до минора". Звучат переклички труб, возникает ритм марша. Трижды на протяжении части появляется сопоставление мажорного и минорного аккордов - лейтмотив Шестой симфонии, который можно определить как тему судьбы. Одна за другой сменяются темы, не составляющие контраста, а рисующие картину шествия, которое временами прерывается чутким вслушиванием в тишину, в звуки природы, окружающей город - тихие фанфары валторн, позвякивание пастушьих колокольцев, птичьи голоса.