Wir schreiben das Jahr 1853. In Wien regiert der junge Kaiser Franz-Joseph. Seine Herrschaft beruht... ...auf einem stehenden Heer von Soldaten... ...einem sitzenden Heer von Beamten... ...einem knieenden Heer von Priestern... und einem schleichenden Heer von Denunzianten. Und - auf den Ratschlägen seiner Mutter, von der man sagt, sie sei der einzige Mann bei Hofe.
Sophie: Sei streng! Sei stark! Sei kalt! Sei hart!
Kamarilla: Jedem gibt er das Seine alles bringt er in's Reine - Gott erhalte, Gott beschütze uns den jungen Kaiser!
Grünne: Der Kardinalerzbischof!
Rauscher: Majestät, die heil'ge Kirche stößt auf Widerstand...
Sophie: Empörend!
Rauscher: Majestät, die Kirche wünscht die Schulaufsicht im Land.
Franz-Joseph: Gewährt!
Kamarilla: Jedem gibt er das Seine alles bringt er in's Reine - Gott erhalte, Gott beschütze uns den jungen Kaiser!
Lucheni: Eine Mutter!
Die Mutter des Verurteilten: Majestät, mein Sohn rief "Freiheit" und kam vor Gericht -
Sophie: Erfreulich!
Die Mutter des Verurteilten: Gnade, Gnade! - Was auch war, den Tod verdient er nicht!
Sophie: Sei streng!
Franz-Joseph: Wenn ich so könnte, wie ich wollte ...
Sophie: Sei stark!
Franz-Joseph: Müßt'ich nicht das tun, was ich sollte
Sophie: Sei kalt!
Franz-Joseph: Dann wär'ich lieber mitleidsvoll und gut.
Sophie: Sei hart! Sei kalt! Sei hart!
Franz-Joseph: Abgelehnt!
Sophie: Was liegt noch an?
Grünne: Die Besprechung der politischen Lage.
Fürst Schwarzenberg: Majestät, der Krimkrieg droht sich ernsthaft auszuweiten. Daß wir Rußland diesmal beisteh'n, ist nicht zu vermeiden. Rußland danken wir die Rettung vor der Revolution. Außderdem - ein Stück Türkei erhalten wir als Lohn!
Franz Josef: Wie beurteilen Sie die Lage, Graf Grünne?
Grünne: Stehn wir zu Rußland, grollt uns England. Gehn wir mit England, zürnt uns Rußland. In jedem Fall - ein Bündnis wär'fatal.
Fürst Schwarzenberg: Wir müssen uns entscheiden!
Sophie: Der Kaiser von Österreich muß gar nichts!
ALLE: Jedem gibt er das Seine, alles bringt er ins Reine - Gott erhalte, Gott beschütze uns den jungen Kaiser!
Franz-Joseph & Graf Grünne: Sich nie zu früh entscheiden, Ja und Nein vermeiden, Habsburgs Vorteil sehn und Opfern entgehn!
Sophie (gleichzeitig): Sei kalt! Sei falsch! Sei schlau!
Graf Grünne: Ich darf Majestät untertänigst daran erinnern, daß die Kutsche nach Bad Ischl wartet.
Sophie: Meine Herren, die Audienz ist beendet!
SCHWARZENBERG: Aber... Was soll ich nun dem russischen Botschafter sagen?
SOPHIE: Kriege sollen andere führen. Das glückliche Österreich heiratet...
SCHWARZENBERG, RAUSCHER, BARON KEMPEN, BARON HÜBNER, LAKAI: Gott erhalte, Gott beschütze uns den jungen Kaiser!