Он к нам пришел незваный - заката чёрный странник, С ним - мальчик-провожатый, как паж при короле. Он говорил так тихо, глаза смотрели странно, Как две звезды зелёных, сияющих во мгле.
Он попросил лишь хлеба и у огня согреться, И пламя отражалось в зрачках бездонных глаз. Коснулись пальцы лютни, забилось птицей сердце... Странны Людские песни - так не поют у нас.
Он не назвал нам имя - он звался менестрелем; Сказал - заплатит песней за хлеб и за приют. И в тишине полночной печально струны звенели... Странны людские песни - бессмертные так не поют.
Откуда эти песни - о сбитых чёрных птицах?.. Мы этого не помним. Приказано забыть. Кто видел тень улыбки сквозь боль на мёртвых лицах? Я верю - и не верю... Как это может быть?
Откуда эти песни? В Короне Средиземья Семь звёзд - мы это знаем. Откуда - та, Одна? ...Никто прервать не смеет баллады менестреля, А он умолк... Эй, слуги! Подать ему вина!
Ты пьёшь напиток пряный, как жгуче-горькую воду, И снова берёшься за лютню, и плачет струн серебро: Какую казнь проклинаешь? Какую славишь свободу? Чьи руки скованы цепью? Кому - сияющий трон?
Ты не называешь имя, и я умоляю - не надо! Мне кажется, я догадался - я знаю, о ком ты поёшь. Баллада о Чёрном Замке, что звали - Железным Адом... Молчи! Я не в силах слушать! Я знаю, что ты не лжёшь...
Откуда эти песни? Темны и горьки их строки, Я пью их, как приговорённый из чаши - медленный яд. Мне страшно тебе поверить - неужто Валар жестоки? Но знаю - истину видит всевидящий тёмный взгляд.
Прости, менестрель, безумца, что выхватил меч из ножен: Он не нанесет удара - пой! Я не позволю ему. Его учили - другому; он просто поверить не может, Он - гость, и пришёл от Заката, но ненавидит Тьму,
Он тоже - Лишённый Дома, он думать привык по-другому; Ты видишь - я тебе верю: мне нечего больше сказать!.. ...Прости, если я обидел тебя неразумным словом. Ты - слеп? Я не сразу понял - я просто смотрел в глаза.
Окончена баллада. Благодарить не смею - Ты не возьмёшь награды, накинешь чёрный плащ И в ночь уйдешь, не прощаясь - а я позабыть не сумею Глядящие в душу очи слепого менестреля, Песню о чёрных звёздах и струн запредельный плач...