Кто скачет, кто мчится под хладною мглой? Ездок запоздалый, с ним сын молодой. К отцу, весь издрогнув, малютка приник; Обняв, его держит и греет старик.
\"Дитя, что ко мне ты так робко прильнул?\" \"Родимый, лесной царь в глаза мне сверкнул: Он в темной короне, с густой бородой\". \"О нет, то белеет туман над водой\".
\"Дитя, оглянися; младенец, ко мне; Веселого много в моей стороне; Цветы бирюзовы, жемчужны струи; Из золота слиты чертоги мои\".
\"Родимый, лесной царь со мной говорит: Он золото, перлы и радость сулит\". \"О нет, мой младенец, ослышался ты: То ветер, проснувшись, колыхнул листы\".
\"Ко мне, мой младенец; в дуброве моей Узнаешь прекрасных моих дочерей: При месяце будут играть и летать, Играя, летая, тебя усыплять\".
\"Родимый, лесной царь созвал дочерей: Мне, вижу, кивают из темных ветвей\". \"О нет, все спокойно в ночной глубине: То ветлы седые стоят в стороне\".
\"Дитя, я пленился твоей красотой: Неволей иль волей, а будешь ты мой\". \"Родимый, лесной царь нас хочет догнать; Уж вот он: мне душно, мне тяжко дышать\".
Ездок оробелый не скачет, летит; Младенец тоскует, младенец кричит; Ездок подгоняет, ездок доскакал... В руках его мертвый младенец лежал.