Обман зрения или иллюзия – недостоверное зрительное восприятии какой-либо картинки: неправильная оценка длины отрезков, цвета видимого объекта, величины углов и др.
Причины подобных ошибок состоят в особенностях физиологии нашего зрения, а также в психологии восприятия. Иногда иллюзии могут приводить к абсолютно неправильным количественным оценкам конкретных геометрических величин.
Существует такой термин, как парейдоли́я [парейдолическая иллюзия] — разновидность зрительных иллюзий [так называемые «сенсорные иллюзии дополнения»]; заключается в формировании иллюзорных образов, в качестве основы которых выступают детали реального объекта. Таким образом, смутный и невразумительный зрительный образ воспринимается как что-либо отчетливое и определенное — например, фигуры людей и животных в облаках, изображение человека на поверхности луны, «скрытые сообщения», слышимые при реверсировании аудиозаписей.
Впервые парейдолии описаны Карлом Ясперсом, немецким философом, психологом и психиатром, одним из главных представителей экзистенциализма. Одним из первых термин «экзистенциальная философия» ввел Ясперс в 1931 в работе «Духовная ситуация времени». Основная категория философии экзистенциализма — это экзистенция, обозначающая прежде всего уникальное и непосредственно переживаемое человеческое существование, в отличии от бытия, т.е. "мира как целое".
По утверждениям философов-экзистенциалистов, основной порок рационального мышления состоит в том, что оно исходит из принципа противоположности субъекта и объекта, то есть разделяет мир на две сферы — объективную и субъективную. Всю действительность, в том числе и человека, рациональное мышление рассматривает только как предмет, «сущность», познанием которой можно манипулировать в терминах субъекта-объекта. Подлинная философия, с точки зрения экзистенциализма, должна исходить из единства объекта и субъекта. Это единство воплощено в «экзистенции», то есть некой иррациональной реальности.
Согласно философии экзистенциализма, чтобы осознать себя как «экзистенцию», человек должен оказаться в «пограничной ситуации» — например, перед лицом смерти. В результате мир становится для человека «интимно близким». Истинным способом познания, способом проникновения в мир «экзистенции» объявляется интуиция.
Так вот наука объясняет парейдолию, как оптическую иллюзию, но экзистенциализм в свою очередь связывает парейдолические иллюзии, которые могут возникать при восприятии общеизвестных изображений [в таком случае подобные иллюзии могут иметь место одновременно у нескольких людей], с возможностью существования в данный момент этого изображения. То есть не рационально смотреть на иллюзию, а представить возможность реальности этого изображения или звука.
Также парейдолические иллюзии возникают при приеме психоделиков, таких как ЛСД и псилоцибин.
Парейдолические иллюзии чаще возникают в инициальных стадиях острых психотических состояний. Больные в этих случаях в зимних узорах оконного стекла, в пятнах на потолке видят красочные картины природы, тропические джунгли, необычайно яркие цветы, на глазах больного сменяющиеся панорамой морского прибоя; в рисунке обоев, настенных украшениях - образы людей, находящихся в движении и вскоре превращающихся в животных, видят необычайные картины фантастического содержания, крайне изменчивые, пластичные.