Однажды Ослик возвращался домой ночью. Светила луна, и равнина была вся в тумане, а звезды опустились так низко, что при каждом шаге вздрагивали и звенели у него на ушах, как бубенчики. Было так хорошо, что Ослик запел грустную песню. - Передай кольцо,- тянул Ослик,- а-а-бручаль-ное... А луна спустилась совсем низко, и звезды расстелились прямо по траве и теперь звенели уже под копытцами. "Ай, как хорошо - думал Ослик. - Вот я иду... Вот луна светит... Неужели в такую ночь не спит Волк? Волк, конечно, не спал. Он сидел на холме за осликовым домом и думал: "Задерживается где-то мой серый брат Ослик..." Когда луна, как клоун, выскочила на самую верхушку неба, Ослик запел:
И когда я умру,
И когда я погибну,
Мои уши, как папоротники,
Прорастут из земли.
Он подходил к дому и теперь уже не сомневался, что Волк не спит, что он где-то поблизости и что между ними сегодня произойдет разговор . - Ты устал? - спросил Волк. - Да, немного. - Ну, отдохни. Усталое ослиное мясо не так вкусно. Ослик опустил голову, и звезды, как бубенчики, зазвенели на кончиках его ушей. "Бейте в луну, как в бубен,- думал про себя Ослик,- крушите волков копытом, и тогда ваши уши, как папоротники, останутся на земле ." - Ты уже отдохнул? - спросил Волк. - У меня что-то затекла нога - сказал Ослик. - Надо растереть- сказал Волк. - Затекшее ослиное мясо не так вкусно. Он подошел к Ослику и стал растирать лапами его заднюю ногу. - Только не вздумай брыкаться - сказал Волк.- Не в этот раз, так в следующий но я тебя все равно съем. "Бейте в луну, как в бубен,- вспомнил Ослик.- Крушите волков копытом!.." Но не ударил, нет, а просто засмеялся. И все звезды на небе тихо рассмеялись вместе с ним. - Ты чего смеешься? - спросил Волк. - Мне щекотно,- сказал Ослик. - Ну, потерпи немножко,- сказал Волк.- Как твоя нога? - Как деревянная! - Сколько тебе лет?! - спросил Волк, продолжая работать лапами. - 365 250 дней. Волк задумался. - Это много или мало? - наконец спросил он. - Это около миллиона,- сказал Ослик. - И все ослы такие старые? - В нашем перелеске - да! Волк обошел Ослика и посмотрел ему в глаза. - А в других перелесках? - В других, думаю, помоложе,- сказал Ослик. - На сколько? - На 18 262 с половиной дня! - Хм! - сказал Волк.И ушел по белой равнине, заметая, как дворник, звезды хвостом.