15 сентября 1957 года на студии Руди Ван Гелдера в Hackensack в Нью-Джерси был записан “Blue Train” – второй лидерский альбом Джона Колтрейна. Несмотря на то что не существовало никакого официального контракта, устная договорённость о совместной работе Колтрейна и Альфреда Лайона, основателя “Blue Note Records”, превратилась в одно из высших достижений этого уважаемого лейбла – и единственную “коллекцию сторон”, записанных для него великим музыкантом в качестве лидера. “Blue Train” был издан в том же 1957 году (номер в каталоге “Blue Note” – BLP 1577) и заслужил повсеместное признание и профессионалов, и широкой аудитории, поднявшись до статуса «золотого» по классификации RIAA.
Запись была сделана в разгар того периода, когда Колтрейн играл в квартете Телониуса Монка, выступавшем в качестве «штатной группы» нью-йоркского джазового клуба “Five Spot Café”. Колтрейн написал все композиции для альбома, кроме одного стандарта. И если следующий по важности его альбом, “Giant Steps”, откроет новые мелодические и гармонические горизонты в джазе, то “Blue Train” ещё пока явился наследником самых ярких завоеваний хард-бопа. Однако две из его композиций – "Moment's Notice" и "Lazy Bird" – стали первым записанным опытом Колтрейна в создании аккордовых последовательностей, которые он будет развивать в своём шедевре “Giant Steps”.
В сессии для “Blue Train” приняли участие бывшие сотоварищи Колтрейна по работе в ансамбле Майлса Дэвиса, контрабасист Пол Чемберс и барабанщик Филли Джо Джонс, а также пианист Кенни Дрю. Эта замечательная ритм-троица уже имела возможность сыграться, годом раньше записав прекрасный альбом “Kenny Drew Trio” для “Riverside”. Остальные участники секстета – солисты трубач Ли Морган, которому на тот момент было 19 лет, и тромбонист Кёртис Фуллер – оба одни из самых тогда многообещающих молодых талантов, которые потом в разное время играли в “Jazz Messengers” Арта Блэйки.
Как пишет Линдси Плэнэр (Lindsay Planer) в обзоре для портала “allmusic”, состав музыкантов впечатляет так же, как и материал, с которым они работают. Сочетание трёх духовых – тенор-саксофона Колтрейна, трубы Моргана и тромбона Фуллера – создаёт особую плотность, «густоту» общего звучания, ставшую уникальной отличительной чертой и этой группы, и этого альбома. Критик особенно выделяет разнообразие тембров и интонаций, продемонстрированное Фуллером – в его превосходных боповых соло и в титульном треке, и в лихорадочно-стремительной "Moments Notice". Не менее интересны слегка сдержанные риффы Чемберса в “Blue Train” и вступления Ли Моргана и Кенни Дрю, подкидывающих в топку свои яркие идеи, добавляющие драйва и энергии в общее движение музыкального локомотива в "Locomotion". Его вовремя подталкивают вперёд и мощные короткие брейки Филли Джо Джонса – вообще, работа этого легендарного барабанщика на всём альбоме признана одной из самых лучших в его карьере. Созданная же музыкантами интерпретация единственного стандарта альбома, баллады Джерома Кёрна и Джонни Мерсера "I'm Old Fashioned", многими считается непревзойдённой и недосягаемой – по красоте своего неподдельного лиризма и тонкости эмоциональных акцентов. Богатый тембр тромбона Фуллера и, как кажется, слегка рассеянные, но с большим вкусом выписанные соло Кенни Дрю словно танцуют здесь под очень медленные, размеренные ритмы Филли Джонса, как будто нехотя доводя пьесу до финала.