Название «сикомор», часто применяемое к белому клёну, особенно в англоязычных странах, первоначально принадлежит виду фикуса Сикомор [древнейшая плодовая культура, вечнозелёное дерево, обликом, размером и прочностью напоминающее дуб], растущему в Юго-Восточной Азии [именно это, вероятно, — тот сикомор, или сикамор, растение, родственное смоковнице, которое упоминаются в Библии]. Но в основном сикомором называют явор [клён белый — большое лиственное летнезелёное дерево, достигающее 20—35 метров в высоту, с широкой куполообразной кроной].
По преданиям западных и восточных славян, клен [явор] — дерево, в которое превращен ["заклят"] человек. Поэтому кленовое дерево не используют на дрова, ибо "явор от человека пошел"; не подкладывают листья клена под хлеб в печи, потому как в листе клена видят ладонь с пятью пальцами; не делают из него гроб: "грешно гноить в земле живого человека".
Превращение человека в явор является одним из популярнейших мотивов славянских баллад. Мать "закляла" в явор сына или дочь. Музыканты, проходя через рощу, где растет это дерево, срубают явор и делают из него скрипку, которая голосом сына или дочери рассказывает о вине матери. В балладах о матери [или жене] - отравительнице явор вырастает на могиле убитого сына [мужа], или это дерево сажают на могиле.
Типичное восточнославянское причитание, обращенное к умершему сыну, начинается словами: "Ай мой сыночек, мой же ты яворочек".
В южнославянской традиции клен также причастен к человеческой судьбе. Согласно сербским поверьям, если сухой клен обнимет несправедливо осужденный человек, то клен зазеленеет. Если же к зеленеющему весной клену прикоснется несчастливый или обиженный человек, то дерево высохнет.
Клен широко используется в календарной обрядности славян. На Троицу, в день Божьего Тела и в другие праздники ветками клена украшали дома, хозяйственные постройки и ворота. Также явор был легендарным материалом, из которого изготовлялись гусли, интерпретируя устойчивое былинное выражение «гусельки яровчаты» как первоначально означавшее «сделанные из явора».
Позднее явор стали применять по отношению и к платану по причине некоторого кажущегося сходства в форме листьев. Платаны — высокие листопадные деревья с густой широкой кроной. Живут платаны очень долго. Самый крупный и самый древний из них растет в долине Буюкдере в Турции, у Босфора. Высота его 50 метров, окружность ствола 42 м, диаметр ствола — 13,4 метра, а возраст — более 2300 лет.
С глубокой древности платан почитается разными народами. С прекрасными стройными молодыми чинарами восточные поэты сравнивали своих возлюбленных. В Испании влюблённые, разлучаясь, разрывают лист платана на две части и хранят их как залог встречи. Самым старым и могучим чинарам на Востоке давали личные имена.
В Библии величественные, высокие платаны — деревья Бога. В Книге Бытия платан — одно из деревьев, помогающих Божию избраннику патриарху Иакову расстроить козни своего тестя Лавана.
В мифологии классической Греции, унаследованной от Минойского Крита, платан — священное дерево Елены Прекрасной, супруги царя Спарты Менелая. Посвящённый ей платан рос в Спарте. Платаны также связывали с культом Аполлона, Диониса, Геракла. В Древнем Египте его считали воплощением богини неба Нут.