ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ Марсель Как тут работать! Холод пальцы сводит мне, я не владею ни собой, ни кистью. Пусть погибает в море фараон. (к Рудольфу) Ты что? Рудольф Вид превосходный: дым, как нарочно, в небо летит из всех каминов. Один во всём Париже упрямец наш не хочет греть хозяев. Чванлив ты, брат, и нам морозишь кровь! Марсель Согревать вашу светлость без дров камин не хочет. Рудольф Нужно честно сказать — у него скверный характер. Марсель Рудольф, молчи и слушай души моей признанье. (Дует на пальцы.) Собачий холод! Рудольф (подходя к Марселю) С тобой, Марсель, вполне согласен: как согреться — я, право, не знаю. Марсель Ох, проклятые пальцы... Было б очень нетрудно согреться, если бы кровь и сердце Мюзетты грели жарче. (Глубоко вздыхает и складывает кисти.) Рудольф Любовь, любовь, увы, не заменит дров нам... Марсель Да, прав ты! Рудольф Ею печь не затопишь... Марсель Даже страстью сгорая... Рудольф И над пламенем сердца... Марсель Красотки греют руки... Рудольф А мы пока здесь мёрзнем. Марсель И притом голодаем! Рудольф (оглядываясь) Что же нам делать? Марсель Постой-ка... Стул принесём мы в жертву. Рудольф (останавливая Марселя) Идея! Марсель Какая? Рудольф Вот! В камин мы отправим плоды ночей бессонных. Марсель (показывая на картину) Сожжём это море?! Рудольф Нет, краски чадят, но не греют. (Берёт со стола большую папку.) Много жара я в драму вложил, — она согреет. Марсель (с напускным ужасом) Читать её хочешь? О ужас! Рудольф Нет, в огонь превратится бумага, в трубу полетит вдохновенье. Шедевра лишится потомство, — несчастные люди! Марсель Увы! Рудольф (передавая Марселю часть рукописи) Вот первый акт пьесы. Марсель Так. Рудольф (притворно закрывая лицо руками) Рви же! Марсель Готово. (Зажигают бумагу, потом берут стулья, садятся к камину и греются, понемногу бросая в камин рукопись.) Рудольф Священный огонь! Марсель Священный огонь! (Входит Коллен. У него в руках пачка книг.) Коллен Вот неудача: право, не знаю, что делать! По случаю сочельника закрыты ломбарды. (Замечает огонь в камине.) Это откуда? Рудольф Тише... Я ставлю драму... Коллен В камине? (Подходит ближе.) В ней очень много жара. Рудольф Как же! Коллен Страниц, жаль, мало. Рудольф Да, но страстей так много. Коллен (стараясь сесть ближе к огню) Здесь место рецензента. (Огонь начинает гаснуть.) Марсель Антракты слишком длинны, слишком скучны. Дальше! Рудольф Вот вам второй акт. Марсель (к Коллену) Тише, галёрка! (Второй акт летит в камин. Огонь снова разгорается.)