Si puo?... Si puo?... Signore! Signori!... Scusatemi se da sol me presento. Io sono il Prologo. Poiche in scena ancor le antiche maschere mette l'autore, in parte ei vuol riprendere le vecchie usanze, ea voi di nuovo inviami. Ma non per dirvi come pria: "Le lacrime che noi versiam son false! Degli spasimi e de' nostri martir non allarmatevi!" No! No: L'autore ha cercato invece pingervi uno squarcio di vita. Egli ha per massima sol che l'artista e un uom e che per gli uomini scrivere ei deve. Ed al veroispiravasi. Un nido di memorie in fondoa l'anima cantava un giorno, ed ei con vere lacrime scrisse, ei singhiozzi il tempo gli battevano! Dunque, vedrete amar si come s'amano gli esseri umani; vedrete de l'odio i tristi frutti. Del dolor gli spasimi, urli di rabbia, udrete, e risa ciniche! E voi, piuttosto che le nostre povere gabbane d'istrioni, le nostr'anime considerate, poiche siam uomini di carne e d'ossa, e che di quest'orfano mondo al pari di voi spiriamo l'aere! Il concetto vi dissi... Or ascoltate com'egli e svolto. Andiam. Incominciate!
(просовывая из-за занавеса голову) Позвольте?..
(Выходит.)
Позвольте?..
(кланяясь у рампы) Простите за смелость, но должен я вам представиться здесь. Пролог пред вами! Тотчас мы предстанем здесь в одежде старинной шутовской, а потому и я пред вами, как в старину бывало, явиться должен! Не для того, чтоб как прежде сказать вам: «Те слёзы, что мы проливаем, — поддельны! На страдания и рыдания наши спокойно смотрите!» Нет! Нет, наш автор желает вам рассказать неподдельные страданья. Он хочет вам показать, что и актёр — человек. Он лишь о правде одной помышлял, правдой лишь вдохновлялся! В душе его восставали грустной толпою воспоминанья, о них слезами он рассказал, а рыданья ему помогали! Итак, вы здесь сейчас увидите, как люди друг друга любят, и злобы жестокой деяния, и страданья наши, и крики ярости. И смех безжалостный! Позвольте ж просить вас позабыть на время, что пред вами комедианты, — в души наши вы загляните, и что мы люди тоже — вас помнить прошу я, что, подобно всем на земле, живём мы, и любим, и страдаем! Мысль пьесы сказал я, теперь судите, как она развита. Итак, мы начинаем!