«Богач, бедняк» — одно из лучших произведений Ирвина Шоу. Трагическая история семьи немецкого эмигранта в Америке охватывает период с конца Второй мировой войны до конца 60-х годов прошлого века и отражает возможности, открывающиеся перед «типичными» американцами, людьми без корней, стремящимися пробиться, достичь успеха…
Семья Джордахов сложная, трудная и тяжелая. Они живут под одной крышей, но не испытывают симпатии и должного уважения друг к другу. В этом доме все поставлено на будущее благополучие старшего Руди, остальные дети по боку: младший Томас совсем отбился от рук, а единственная дочь красавица Гретхен работает в госпитале и ничего, кроме недоверия и ненависти со стороны матери не испытывает. В семье, где царит атмосфера пренебрежения, где отсутствует любовь невозможно быть счастливым и вполне понятно, что молодое поколение семьи старается поскорее покинуть этот дом, отделиться от семьи, изменить свою жизнь. Что ждет их в этом мире?
На примере героев, автор дает понять, что за счастье не только необходимо бороться, отдавая все силы, но и важно просто его разглядеть... Очень жаль, что иногда к человеку это понимание приходит порой с запозданием...