Скандхи — это совокупность пяти типов опыта, из которых состоит наше, кажущееся реальным, «я». Иными словами, это «кирпичики», из которых складывается наша личность.
1. Форма (rupa) — восприятие явлений, которые мы классифицируем как «физические», «материальные». В этом процессе участвуют пять органов чувств (глаз, нос, ухо, язык и тело) и их соответствующие объекты чувств (визуальный, обонятельный, слуховой, вкусовой, осязательный).
2. Чувство (vedana) — классификация любого опыта, который мы получаем, в соответствии с ощущением приятного (удовольствия), неприятного (боли) или нейтрального (безразличия).
3. Восприятие (samjna) — привычка типизировать и классифицировать все воспринимаемое (то есть все, что видим, слышим, обоняем, пробуем на вкус, касаемся и о чем думаем) в соответствии со своими концепциями. Например, когда мы идем по городу и смотрим на здания и машины, скандха восприятия помещает эти явления в определенную «папку». Если через дорогу внезапно перебегает собака, именно ведана-скандха определяет, что это собака. Если мы внезапно сталкиваемся с незнакомым человеком, то, прежде чем сознательно подумать об этом, мы классифицируем его как «незнакомого».
4. Кармические формирования (samskara) — это все наши идеи, концепции, суждения и \"ярлыки\", то есть весь дополнительный умственный багаж, который мы прилагаем к опытам первых трех скандх. Они заставляют нас реагировать и действовать определенным образом, в соответствии с нашим представлениями и привычками.
5. Сознание (vijnana) — ограниченная область понимания, в пределах которой мы начинаем сознавать первые четыре скандхи. Сознание напоминает участок, окруженный колючей проволокой. В границах участка находится наше сознание, управляемое стремлением к самозащите и сохранению своей территории. Когда что-нибудь потенциально хорошее или плохое контактирует с нашим сознанием, оно активизирует первые четыре скандхи, чтобы привлечь объект, если он обещает радость, оттолкнуть, если он видится как вредоносный, или игнорировать, если он выглядит нейтральным.