Писать песни и петь Генсбур [настоящее имя — Люсье́н Ги́нсбург, фр. Lucien Ginsburg; 1928–1991; — французский поэт, композитор, автор и исполнитель песен, актёр и режиссёр] начал под сильным воздействием творчества Бориса Виана [французский прозаик, поэт, джазовый музыкант и певец; автор ряда модернистских эпатажных произведений, ставший тем не менее после смерти классиком французской литературы, предсказав бунт нонконформистских произведений 60-х годов XX века; писал не только под своим именем, но и под 24 псевдонимами, самый известный из которых Вернон Салливан].
Карьеру исполнителя он начал сравнительно поздно [первый альбом, Du chant a la une !, появился в 1958 г.]. Необычная внешность и оригинальная манера пения, а также провокационная тематика ряда песен [неприкрытый цинизм, эпикурейство, женоненавистничество] не способствовали быстрой популярности у аудитории, однако со временем Генсбур научился нравиться публике, оставаясь при этом самим собой.
В своем творчестве Генсбур постоянно экспериментировал и использовал новые стили: начав с классического французского шансона и джаза, он в течение жизни обращался к коммерческой поп-музыке, рок-н-роллу, регги [записав в 1979 г. вызвавшую скандал среди консервативной аудитории регги-версию «Марсельезы»], фанку, новой волне и рэпу [в 1980-е гг.]. Сын профессионального музыканта, воспитанный на классике, Генсбур также часто использовал в своем творчестве темы знаменитых композиторов прошлого — Брамса, Шопена, Грига.
В середине 1960-х гг. он пишет коммерчески успешные песни и зарабатывает на них приличное состояние [в том числе создает песни для нескольких франкоязычных исполнителей]. На рубеже 1970-80-х Генсбур работает с музыкантами из групп Питера Тоша и Боба Марли, выпустив два альбома в стиле регги.
В 1980-е гг. он записывает последниие два альбома, в них звучат мрачные мотивы — темой песен становятся насилие, наркотики, смерть. Постепенно Генсбур отказывается от традиционной манеры пения, предпочитая начитывать свои тексты под музыку.
Последняя песня на последнем альбоме Генсбура, Mon légionnaire — великолепная перепевка шлягера 1930-х гг., ставшего известным в исполнении Эдит Пиаф.
Еще при жизни певца, в 1989 г., почти все его песни выходят в коллекционном собрании на CD [сам Генсбур иронически назовет этот бокс-сет «своим саркофагом»]. Не издававшиеся при жизни Генсбура песни ъхв том числе концертные записиъ продолжают активно выходить в наши дни.
Будучи талантливым версификатором и экспериментатором в области стиха, Генсбур не считал себя поэтом и неоднократно открещивался от подобных утверждений. Тем не менее его песни изобилуют неожиданными и изысканными рифмами, виртуозными каламбурами. В текстах Генсбур активно пользовался английскими словами, грамматикализованными на французский [так называемый стиль franglais, «франглийский»].
Генсбур оказал на французскую песню огромное влияние, избавив этот жанр от многих «старомодных» поэтических и музыкальных условностей.