Небольшой город Апольда в Тюрингии по праву признан колыбелью добермана - немецкой породы, созданной в конце XIX века. Необычайно быстро доберман прошел путь от провинциальной достопримечательности в 1870-1880-х годах до всемирного признания и славы лучшей розыскной собаки уже в первой четверти XX века.
За всю свою не очень долгую историю порода уже успела "износить" два названия. Доберман - это третье, а первым было - тюрингский пинчер. Так в конце XIX века называли собак Фридриха Луиса Добермана, гражданина города Апольда.
Считается, что целенаправленную работу по выведению «своей» породы собак Доберман начал приблизительно с 1860 года.
К сожалению, какие-либо записи по селекции: ее направлениям, полученным результатам, использующихся породах отсутствуют.
Предками добермана можно считать старонемецкого пинчера, пастушьих собак типа овчарок - босеронов, гуртогонных "мясницких собак" (предков ротвейлера) и охотничьих, среди которых (и это достоверно известно) был веймаранер. Предполагают, что и голубой дог, и манчестерский черно-подпалый терьер, и даже грейхаунд и сеттер-гордон были использованы на начальных этапах селекционной работы с породой.
В кинологической литературе нет единой версии о начальном периоде создания породы, как, впрочем, и о самом Ф. Л. Добермане. Однако большинство авторов считают, что Ф. Л. Доберман начал заниматься разведением собак-телохранителей около 1860 г. Исходным племенным материалом послужили беспородные, с современной точки зрения, собаки, обладавшие, однако, ценными качествами.
Среди таких собак, попадавших на живодерню, зачинатель породы Ф.Л. Доберман выбирал самых злобных. Уже к концу 70-х годов XIX века в Апольде и окрестностях появилось достаточно однотипное поголовье собак, которых стали называть "собаки Луиса Добермана", или "тюрингский пинчер". Купированные уши и хвост придавали им сходство с пинчером, однако по сложению они стояли ближе к овчаркам. Шерсть их была жесткой, довольно короткой и прилегающей, подшерсток они имели почти по всему телу. В основном это были собаки черно-подпалого окраса, но со светлыми подпалами и глазами. Выглядели они примитивными, можно сказать, грубо сколоченными, совсем не похожими на современных красавцев доберманов, но уже тогда отличались прекрасно развитыми конечностями с хорошо выраженными углами сочленений. По скорости бега они почти не уступали борзым, обладали феноменальной прыгучестью и ловкостью, имели великолепное чутье и могли быть хорошими охотничьими собаками. Их ценили за сообразительность, безграничную преданность хозяину, надежность при охране и бесстрашие. Но у этих собак, по впечатлениям очевидцев, "словно черт сидел внутри, и все они были наполнены неуемной злостью".