Главный герой книги “Трудно быть богом” – ученый из будущего, исследующий обнаруженную где-то в космосе обитаемую планету. Ее жители похожи на людей, однако находятся на более низкой ступени социального развития, а их общество напоминает земное Средневековье. Современные технологии дают главному герою, носящему имя Румата, такие возможности, которые и не снились местным жителям, за одного из которого исследователь и вынужден себя выдавать. Но вскоре Румата осознает, что трудно быть “богом”, более того, быть “богом” невыносимо. Как поступить, как решить дилемму – с равнодушием и бесстрастностью ученого глядеть на страдания людей или, нарушив свой профессиональный долг, начать помогать окружающим, стать на сторону добра?