"Летом 1956 года из пыльной горячей пустыни я возвращался наугад - просто в Россию. Ни в одной точке ее никто меня не ждал и не звал, потому что я задержался с возвратом годиков на десять". Командир батареи капитан Солженицын не вернулся с войны в 1945-м, "задержался" в тюрьмах, лагерях и ссылке на одиннадцать лет. Он освободился вместе со всею политической ссылкой, распущеной в апреле 1956, и в июне уехал в Россию. "Мне просто хотелось в среднюю полосу - без жары, с лиственным рокотом леса". Во Владимире дали учителю Солженицыну направление в Мезиновскую среднюю школу Курловского района, математиком, а поселился он в двух километрах, в деревне Мильцево, у Матрены Васильевны Захаровой, "на матренином дворе".
Рассказ "Матренин двор" впервые был напечатан в январском номере журнала "Новый мир" за 1963 год. 28 января 1974 года распоряжением Главного управления по охране государственных тайн в печати в СССР был введен запрет на все произведения А. И. Солженицына. "Матренин двор" переведен и издан на десятках мировых языков.