В альбом «Табу» вошли песни, которые Гребенщиков написал в конце 81-го года, ранее вошедшие в основу электрической программы, с которой «Аквариум» выступал на подпольных концертах в Москве и Ленинграде, поэтому к началу записи альбома каждая композиция уже была опробована в живом исполнении. Борис Гребенщиков об альбоме:
Решили, наконец, записать настоящий электрический альбом — те песни, которые игрались нами живьём. Начало '82 ознаменовалось первым концертом реально электрического Аквариума с Ляпиным и Петром (запись этого концерта издана теперь под названием «Арокс и Штёр»). Нас (временно) стали литовать, а это значило, что открылся концертный сезон. Но звукозаписи это не отменяло. (Гребенщиков, Б. Б. Краткий отчёт о 16-ти годах звукозаписи. 1997.)
Большую роль в записи альбома сыграл Сергей Курёхин, который пригласил на запись басиста Владимира Грищенко и джазового саксофониста Игоря Бутмана. По этой причине Андрей Романов и Михаил Файнштейн оказались совершенно невостребованными на записи. Во время записи каждая песня записывалась очень быстро, как правило, без наложений и максимум в два дубля и запись была произведена в короткий срок. Ближе к её концу в студии возникла нервозная обстановка, основанная на желании ведущих музыкантов вывести на первый план именно свой инструмент. Её апогеем стало столкновение хард-роковой идеологии Ляпина с авангардистскими взглядами Курёхина. Это сделало финал и содержание записи нервозным и истеричным. К концу сессии Гребенщиков был доведён до сильнейшего психологического перенапряжения, в результате чего на балконе студии им была написана композиция «Рок-н-ролл мёртв». В фотосессии к альбому, основанной на симпатии к импрессионистам и «новым романтикам», приняли участие Гребенщиков, Курёхин и Гаккель. На обратной стороне обложки после списка песен присутствует расшифровка тогдашнего состава группы: Å? = БГ + Гаккель + Курехин + Ляпин + ПГуберман + Бутман + ВГ