Посыпал мелкий снежок, потом прекратился, лишь ветер слабо раскачивал верхушки деревьев. Трава, неопавшие листья, ветви - все поблекло, посветлело от холода. Но лес стоял еще большой, красивый, только пустой и печальный. Ворон сидел на суку и думал свою старинную думу. "Опять зима, - думал Ворон. - Опять снегом все заметет, завьюжит; елки заиндевеют; ветки берез станут хрупкими от мороза. Вспыхнет солнце, но ненадолго, неярко, и в ранних зимних сумерках будем летать только мы, вороны. Летать и каркать". Надвинулись сумерки. "Полетаю", - подумал Ворон. И неожиданно легко соскользнул с насиженного места. Он летел почти не двигая крыльями, чуть заметным движением плеча выбирая дорогу между деревьев. "Никого, - вздыхал Ворон. - Куда они все попрятались?" И действительно, лес был пуст и сыр. - Сер-р-р! - вслух сказал Ворон. Он опустился на старый пень посреди поляны и медленно повернул голову с синими глазами. - Ворона, - сказал Ёжику Медвежонок. - Где? - Вон на пне. Они сидели под большой елкой и глядели, как лес заливают серые сумерки. - Пойдем с ней поразговариваем, - сказал Ёжик. - А что ты ей скажешь? - А ничего. Позову чай пить. Скажу: "Скоро стемнеет. Пойдемте, Ворона, чай пить". - Идем, - сказал Медвежонок. Они вылезли из-под елки и подошли к Ворону. - Скоро стемнеет, - сказал Ёжик. - Ворона, идемте чай пить. - Я Вор-р-рон, - медленно, хрипло сказал Ворон. - Я чая не пью. - А у нас - малиновое варенье, - сказал Медвежонок. - И грибки! Ворон смотрел на Ёжика с Медвежонком старинными, каменными глазами и думал: "Э-хэ-хэх!.." - Я чая не пью, - сказал он. - Медом угощу, - сказал Медвежонок. - А у нас и брусника, и клюковка, - сказал Ежик. Ворон ничего не сказал. Он тяжело взмахнул крыльями и поплыл над поляной. В густых сумерках с распростертыми крыльями он казался таким огромным, что Ёжик с Медвежонком даже присели. - Вот это птица! - сказал Медвежонок. - Будет она с тобой чай пить! - Это он, Ворон, - сказал Ёжик. - Все равно птица. "Позовем, позовем!" - передразнил он Ёжика. - Позвали. - Ну и что? - сказал Ёжик. - Он привыкнет. Представляешь, все один и один. А в следующий раз - обязательно согласится... Уже почти в темноте Ворон летел над полем, видел какие-то далекие огоньки и почти ни о чем не думал, только широко и сильно подымал и опускал крылья.