Последнее крупное инструментальное произведение Берга возникло гораздо позже, незадолго перед смертью композитора. Это двухчастный Скрипичный концерт, относящийся к самым вдохновенным, но и самым трагическим страницам музыки XX века. Концерт посвящен памяти Манон Гропиус, рано умершей дочери Альмы Малер (вдовы Густава Малера). Первая часть, по замыслу Берга, должна вызывать в представлении слушателя поэтический образ прелестного юного создания. Она написана в форме, близкой к сонатной. В коде первой части у солирующей скрипки звучит простая мелодия каринтийской народной песни *
* Каринтия — область Австрии.
в столь изысканной гармонизации, что почти невозможно ощутить ее народно-песенную природу; это кульминационное лирическое откровение всей части. Вторая часть, как и первая, распадается на два раздела (таким образом, двухчастный цикл приобретает черты четырехчастности). Первый ее раздел, учитывая импровизационность его структуры, можно рассматривать как совместную каденцию солиста и оркестра – Берг опять вводит в форму классического концерта необычные элементы. В этом разделе воплощены страдания и муки обреченного юного существа, жестко и неумолимо звучит формула лейтритма
Второй раздел – кода – представляет собой хоральные вариации на тему хорала Баха «Es ist genug» из Кантаты № 60 («О Ewigkeit, du Donnerwort»). Здесь музыка с такой же силой, как в медленных финалах некоторых симфоний Малера, передает особое просветленное и сосредоточенное состояние души при прощании с жизнью, только в более ярко выраженном мистическом плане: в последних тактах концерта нежнейшая мелодия солирующей скрипки словно возносится на небеса.
Серия Скрипичного концерта (пример 53) представляет собой ярко характерную последовательность звуков: восходящий терцовый ряд обрисовывает четыре разных трезвучия, два минорных и два мажорных, и замыкается характерным для Берга целотонным отрезком – из четырех звуков; с подобного же отрезка начинается мелодия хорала Баха «Es ist genug».
Наличие такого количества трезвучий указывает на творческое использование додекафонной техники, на отход от ортодоксальной додекафонии. Додекафонная техника Берга вообще менее строга, чем у Шёнберга, поскольку эпизодически он нарушает ее существенные правила – обязательность полного проведения серии или исключение из звуковысотной ткани элементов, ничем не связанных с серией.
Скрипичный концерт, как и Камерный, является блестящим виртуозным произведением и одновременно еще чем-то большим. Это проникновенный инструментальный реквием, ему свойствен глубоко интимный, часто приобретающий трагическую окраску тон музыкального высказывания. Подобной трактовки концертного жанра история музыки до Берга не знала. Судьба Скрипичного концерта оказалась относительно счастливой: он любим значительно более широким кругом слушателей, чем два предыдущих инструментальных произведения Берга, достоинства которых раскрываются прежде всего тонким ценителям.