Смуглый отрок бродил по аллеям, У озёрных грустил берегов, И столетие мы лелеем Еле слышный шелест шагов.
Иглы сосен густо и колко Устилают низкие пни… Здесь лежала его треуголка И растрепанный том Парни.
24 февраля 1911 Царское Село
«Первая книга стихов \"Вечер\" была утром Ахматовой в русской поэзии начала XХ века. В этот сборник вошел цикл стихотворений под общим названием \"В Царском Селе\". Именно в Царском Селе, колыбели русской поэзии, Анна Ахматова и встретила \"смуглого отрока\" (Пушкина), с которым не расставалась до конца дней своих. В 1911 году она написала о нем свое первое стихотворение. Смуглый отрок бродил по аллеям, У озерных грустил берегов, И столетие мы лелеем Еле слышный шелест шагов. Иглы сосен густо и колко Устилают низкие пни... Здесь лежала его треуголка И растрепанный том Парни. В тексте неслучайно использовано слово \"столетие\". Осенью 1911 года исполнилось ровно 100 лет со дня поступления Пушкина в Царскосельский Лицей. С 1811 до 1817 года Царское Село для него — Отечество, как писал он впоследствии. Ему тогда было 12 лет — отроческий возраст. В 1830 году Пушкин написал об этой поре стихотворение \"В начале жизни школу помню я...\". Там есть такие строки: Средь отроков я молча целый день Бродил угрюмый... Ахматова в своем стихотворении не упоминает имени Пушкина, ограничившись описательным оборотом \"смуглый отрок\", который часто встречается в мемуарной литературе о Пушкине, намекая на его родство с арапом Петра Великого. Из мемуаров известно, что однажды Сергея Львовича Пушкина, отца поэта, посетил знатный вельможа. Увидев смуглого курчавого мальчика, гость обратился к нему: \"Подойди сюда, арапчик!\". На что шестилетний Пушкин с достоинством ответил: \"Я — арапчик, но не рябчик\". Мальчик метко попал в цель: гость оказался рябым. Гений заявил о себе уже устами младенца. Ахматова в стихотворении о \"смуглом отроке\" не ограничивается скупой портретной характеристикой лирического героя. Она раскрывает его душевное состояние: \"бродил по аллеям, у озерных грустил берегов\". Эти психологические детали совпадают с тем, что писал о себе Пушкин в стихотворении 1830 года: \"бродил угрюмый\". Перед нами в обоих вариантах грусть как эмоциональная доминанта лирической поэзии. У Ахматовой пушкинская грусть дана на фоне поэтичной природы Царского Села: аллеи парков, озерные берега, иглы сосен, низкие пни. Все это дорого ей, потому что связано с Пушкиным. Затем следует вещественная деталь — лицейская треуголка и, наконец, — \"растрепанный том Парни\" на французском, который для Пушкина с детства был вторым родным языком. Недаром в Лицее сверстники называли Пушкина \"французом\". Однако характеристика поэта была бы неполной без таких строк: И столетие мы лелеем Еле слышный шелест шагов. Здесь на фоне виртуозной ахматовской инструментовки стиха речь идет о бессмертии Пушкина. Стихотворением о смуглом отроке не исчерпывается пушкинская тема в поэзии Ахматовой. В честь него свою Музу она нарекла смуглой».
«На протяжении всей своей жизни Ахматова росла — росла вглубь. Она очень рано (с первых сборников) достигла завершенного художественного мастерства. В наше время наблюдается недооценка этих первых ее удач, а ведь ими определилось ее лицо»
«Интонационно декламация Ахматовой сильно отличается от ее разговора. Она читает более низким голосом, несколько отрешенно и торжественно. Голос ее удивительно красив, полнозвучен, \"виолончелен\", богат тембровыми оттенками. Чувствуется, что она сама хорошо его слышит и мастерски им управляет. Каждое слово произносится с какой-то особой весомостью. В последние годы жизни Ахматова обычно отклоняла просьбы прочитать ранние стихи».
Видимо, согласившись прочитать для записи стихотворения «Сжала руки под тёмной вуалью...», «Смуглый отрок бродил по аллеям», «Любовь» («То змейкой...») и «Прогулка», Анна Андреевна посчитала их достойными, хотя к раннему своему творчеству относилась в 1960-х критически.