Вариации e-moll на тему П.И. Чайковского для струнного оркестра, op. 35a
"Легенда" на слова А.Плещеева - это авторское переложение (1889) песни с одноименным названием из цикла "16 песен для детей", орus 54. За скупостью средств выразительности и сдержанностью чувств ощущается скрытая сила и особая значительность.
Вариации для струнного оркестра на тему П.И.Чайковского, написанные Аренским в 1894 году, явились откликом на неожиданную кончину великого мастера. В своих Вариациях Аренский пытается воссоздать атмосферу музыки выдающегося художника. Это своего рода музыкальные мемуары. Уже сама тема - хор Чайковского "Легенда", - напоминающая средневековый хорал, располагает к варьированию. Музыка Вариаций пронизана элегическим началом, порой чуткой сентиментальностью. В произведении можно услышать аллюзии характерных для Чайковского звучаний. Так, в одной из вариаций узнается попевка из второй части Первого струнного квартета. Эта вариация воспринимается как колыбельная. Напевной мелодией, покачивающимся ритмом композитор как бы убаюкивает боль воспоминаний.