Не влюбляйся в лесную тварь, её крыльев не трогай ты, отличишь её по глазам да по хрипам из темноты, не смотри на неё, не трожь - она любит играть с людьми, - и на каждый её вопрос отвечай лишь простым: "Ты лжешь".
Заведет тебя в лес она, заколдует, заворожит. Косы рыжие, стать тонка, руки хрупкие, как нефрит. Два гагата - её глаза, строен стан и прозрачна речь. Кожи будто и нет - бледна, не сверкает при свете свеч. Она смотрит, как мать и дочь, ты ей - будто любимый сын. Прогоняй её дальше в ночь, не дождешься ты с ней седин, не увидишь ты внуков с ней - заколдует, заворожит, поддаваться ты ей не смей: в своем сердце она хранит не любовь, не добро и свет, а полночную злую тьму; она зреет в ней много лет, не видна она никому. И с рождения волос - сталь, седина у нее внутри, но рыжеет она - так встарь всё рыжело железо вмиг. И с рождения тварь - мертва, и с рожденья она - не здесь, и не мнется под ней трава - молча входит она в свой лес.
Её лес - далеко в горах, её лес - дно морских глубин; сквозь бетон растет в городах, покрывает он степь долин. И неслышно идет она, как крадется старуха-смерть; её речи - одна вода, и в речах её лжи не счесть. Мало знает кто - нет, не лжет, просто правду не говорит. Хочешь правду узнать? - вперед! - но не жалуйся, коль сгорит разум твой, пораженный тем, что нельзя было знать ему. Ты не хочешь таких проблем? Так не спрашивай, почему в её сердце одна лишь тьма, почему её слышит лес, почему так зовет тебя, и зачем ей огонь небес.
Ты не спрашивай ни о чем, не влюбляйся в лесную тварь: она ходит всегда с ножом, если встретишь её - ударь. Если встретишь её - убей, будет проще тебе и мне. Она слишком любит людей, не умея любить совсем.
Она смотрит. Глаза - гагат. Ты закрой перед нею дверь. Догорает в лесу закат, и сама она - дикий зверь. Нет, не зверь, а лесная тварь -уведет за собой тебя. Её крылья - лишь пепел, гарь, и погоня - её судьба. Не влюбляйся в неё, прошу. Прогони, просто дверь закрой. Коль услышишь за дверью шум - пережди, сохраняй покой. Если вдруг уведет тебя - станет лесом твой прежний дом, и погоня - теперь судьба ваша общая. Ты знаком с королевой леса, с рабыней тьмы, она знает страхи все наизусть. Так люби же её, люби, люби, и скажи трижды светлое "я клянусь".
"Я клянусь" - - осыпается пепел вниз, паутина рвется, как рвется нить. К небесам вдруг нити из тьмы взвились, и лесная тварь принялась их вить.
"Я клянусь" - - испустила она вдруг вой, и вся тьма улетучилась в небеса. Она шепчет: "Ты мой, ты мой", уже восемь секунд перестав дышать.
"Я клянусь" - - она выгнулась; дикий хрип; и сотрясся лес, по лесной скорбя. Ты смотри на нее - смотри, смотри: она мертвая, быть какой и должна. Если спросишь: "Зачем же я клялся, в чем?" - просто вспомни, пожалуй, её слова. Её слезы прольются к тебе дождем, лес обнимет тебя - обняла она.
Не забудешь её. Поклянись.
"Клянусь!" - - оживает лесная тварь. Если выходишь, если её сохранишь - никогда не услышишь "прощай". В её сердце больше нет места тьме, умирая дважды - воскреснет свет. Она вечно будет судьбой тебе, она вечно будет тебе рассвет.
Косы рыжие, стать тонка, руки хрупкие, как нефрит. Тот, кто сможет меня понять, тот полюбит её, сохранит. Не влюбляйся в лесную тварь, если знаешь, что то - не ты. Королева леса устала ждать. Но я жду. Ты избавишь меня от тьмы?