Автор - http://ficbook.net/authors/braginskai Говорят, в семье Эппл метки всегда появлялись поздно. Было ли это следствием привычки сельских пони к размеренной, неторопливой жизни, или же каким-то «тоскическим» влиянием из-под земли исконных эппловских владений, как однажды сказала одна знакомая единорожка – трудно сказать, но традиция сохранялась из поколения в поколение, и в школе жеребята Эппл всегда получали метки самыми последними.
Но все же это происходило в школе. Никто еще не выходил оттуда без яркой марки на боку. А если не она не появилась в школе… Говорят, старый Бренди так и не получил свою метку, и до конца жизни возил сено, а вокруг него бегали и дразнились нетактичные жеребята, которые втайне сами боялись остаться на всю жизнь неприкаянными. Среди них бегала и выкрикивала что-то смешное и сама Эппл Дрим, размахивая ярко-рыжим хвостиком. Тогда это казалось таким забавным и далеким.
Серая кобылка опять и опять заглядывала в треснувшее зеркало, поворачиваясь то одним боком, то другим, будто заветная метка могла магическим образом появиться на стотысячный такой раз, как в бабулиных сказках. Но нет, светлая шерстка даже не думала менять цвет. Школа давно закончилась, и Дрима участвовала в фермерской жизни наравне с остальными, но заветного яблочка на бедре до сих пор не было. Ведь у семьи Эппл всегда должны быть яблоки, так? Собирательство яблок, засахаривание, яблочный джем, яблочный пунш, выведение нового сорта – Дрима пробовала себя везде, но еще ни разу не чувствовала того воодушевления, после которого шерстка начинает изменяться. Нет, ей нравилось работать с семьей и помогать во всем, она и не думала связывать жизнь с чем-то кроме яблок, но все равно… иногда на нее накатывала отчаянная пустота. Она не хотела быть старой пони с пустым боком, объектом насмешек, которые в ее воображении приобрели совсем страшные размеры.
На этом самом чердаке с зеркалом она и проводила свое время отдыха, иногда дремля, иногда раздумывая, исследуя старые ящики и книжки, которых здесь было предостаточно. Старые фотографии пони их семьи – и у каждого была метка. Может быть, пони без марок просто не пускали фотографироваться? От такой мысли Дрима забеспокоилась сильнее. Она понимала, что никто из более взрослых не будет относиться к ней, как к неполноценной, только из-за пустого бока, но это вечное «но» смущало мысли и заставляло испытывать нерациональный стыд.
- Эппл Дрим? – на чердак заглянула светло-желтая морда Грушетопа. – Все заняты, ты бы не помогла мне?
Очнувшись от мыслей, пони вскочила на ноги и пошла к узкой лесенке, что вела с чердака. Опять Грушетоп будет возиться с своими деревцами? Да, так и есть.
- Я хочу поднять их на крышу амбара, там больше солнца, - жеребец резво прыгнул на соломенные тюки и показал копытом на стройные рядки горшков с хорошо заметными уже ростками. – Я боюсь растрясти землю в них, если буду прыгать, можешь подавать сюда?
Дрима кивнула и куснула гладкий деревянный краешек горшка, потом вытягивая шею и вставая на задние ноги. Грушетоп перехватил горшок и по «ступенькам» из тюков пошел устраивать свои ненаглядные деревца поближе к солнцу.
В этой яблочной семье он единственный выделялся ярко-зеленой маркой в виде половинки груши. Женившись на Эппл Бьюти, этот жеребец добровольно перешел в старейшую из семей Понивилля, связав дальнейшую жизнь с семейным бизнесом. Дрима искренне этого не понимала – как можно изменить самому своему предназначению, неизвестной магией возникающему на боку? Но Грушетоп либо отшучивался тем, что красота Бьюти затмит любую кьютимарку, либо молчал. Однажды только сказал, что ему достаточно выращивать грушевые деревья, чтобы чувствовать себя счастливым.
Достаточно – существует ли вообще такое слово, если оно касается предназначения?
- Осторожно!
Дрима слегка запоздало отскочила в сторону, всего в паре футов от ее копытец на землю тяжело упала большая плоская деревяшка, махнув тремя нелепыми ножками. На стол оно не похоже.
- Это валялось на крыше, - Грушетоп спрыгнул и с любопытством у