Люд гулял вечерами весело, Пели, плясали, смеялись громко. Лишь Алёна о чём-то грезила, Сидя с куклою в сторонке.
Как-то странник к деве подошёл, Спрашивать стал, во что она верит, И повёл свой рассказ так хорошо Про чудные леса, где волшебные звери
Про драконов, зеркала и сталь, И про моря, в которых беды. Разве б он сказки сказывать стал, Если бы, что творил он, ведал?
Лились мечты одна за одной, Странник пел, душа Алёны льнула… Но и сказочникам утром пора домой. Он ушёл, когда девица уснула.
С той поры прошло немало лет, Стала коса Алёны серой. Она больше никого не любила, нет; Что странник не вернётся, она не верит.
Всё сидит, бывало, у окна, Глядит на людей, идущих мимо. «Потому, - говорит, - я теперь одна, Что ещё не вернулся мой любимый.
Он рассказывать сказки ушёл другим. Как искала его век огромный, Сотни сказок не хватит вам самим. Я сама в свою жизнь не верю, словно Это всё не со мной произошло. Я никогда не глядела в воду. Половину я придумала ему назло, Половину – ему в угоду.»