Он не вышел ни званьем, ни ростом; Не за славу, не за плату, На свой необычный манер Он по жизни шагал над помостом По канату, по канату, Натянутому, как нерв.
Посмотрите — вот он Без страховки идёт. Тонкий шнур под ногой — Упадёт, пропадёт! Вправо, влево наклон — И его не спасти! Но зачем-то ему очень нужно пройти Четыре четверти пути.
И лучи его с шага сбивали, И кололи, словно лавры. Труба надрывалась, как две. Крики «Браво!» его оглушали, А литавры, а литавры, — Как обухом по голове.
Посмотрите — вот он Без страховки идёт. Чуть правее наклон — Упадёт, пропадёт! Чуть левее наклон — Всё равно не спасти! Но спокойно, — ему остаётся пройти Уже три четверти пути.
«Ах, как мило, как славно, как жутко! Бой со смертью, три минуты!» — Раскрыв в ожидании рты, Из партера глядели уныло Лилипуты, лилипуты, — Казалось ему с высоты.
Посмотрите — вот он Без страховки идёт. Чуть правее наклон — Упадёт, пропадёт! Чуть левее наклон — Всё равно не спасти! Но спокойно, — ему остаётся пройти Уже две четверти пути.
Он смеялся над славою бренной, Но хотел быть только первым, — Такого попробуй угробь! Не по проволоке над ареной, Он по нервам, нам по нервам Шёл под барабанную дробь.
Посмотрите — вот он Без страховки идёт. Чуть правее наклон — Упадёт, пропадёт! Чуть левее наклон — Всё равно не спасти! Но спокойно, — ему остаётся пройти Не больше четверти пути.
Закричал дрессировщик — и звери Клали лапы на носилки, Но прост приговор и суров. Был растерян он или уверен?! Но в опилки, но в опилки Он пролил досаду и кровь!
И сегодня другой Без страховки идёт, Тонкий шнур под ногой — Упадёт, пропадёт! Вправо, влево наклон — И его не спасти... Но зачем-то ему тоже нужно пройти Четыре четверти пути.