Во хмелю слегка, Лесом правил я. Да не устал пока,- Пел за здравие. А умел я петь Песни вздорные: "Как любил я вас, Очи черные..."
То неслись, то плелись, то трусили рысцой. И болотную слизь конь швырял мне в лицо. Только я проглочу вместе с грязью слюну, Штофу горло скручу - и опять затяну:
"Очи черные! Как любил я вас..." Но - прикончил все То, что впрок припас. Головой встряхнул, Чтоб слетела блажь, И вокруг взглянул - Да и присвистнул аж:
Лес стеной впереди - не пускает стена,- Кони прядут ушами, назад подают. Где просвет, где прогал - не видать ни рожна! Колют иглы меня, до костей достают.
Коренной ты мой, Выручай же, брат! Ты куда, родной,- Почему назад?! Дождь - как яд с ветвей - Не добром пропах. Пристяжной моей Волк нырнул под пах.
Вот же пьяный дурак, вот же налил глаза! Ведь погибель пришла, а бежать - не суметь,- Из колоды моей утащили туза, Да такого туза, без которого - смерть!
Я ору волкам: "Побери вас прах!..." - А коней моих да Подгоняет страх. Шевелю кнутом - Бью крученые И пою притом: "Очи черные!.."
Лязг, да топот копыт, да лихой перепляс - Бубенцы плясовую играют с дуги. Эх вы кони мои, погублю же я вас,- Выносите, друзья, выносите, враги!
...От погони той Вовсе хмель иссяк. Да мы на кряж крутой - На одних осях, В хлопьях пены мы - Струи в кряж лились,- Отхрипелись, отдышались Да откашлялись.
Я лошадкам забитым, что не подвели, Поклонился в копытка, до самой земли, Сбросил с воза манатки, повел в поводу... Спаси бог вас, лошадки, что целым иду!
Да сколько кануло, сколько сгинуло Жизнь кидала меня, да не докинула Может спел про вас не умело я Очи черные, скатерть белая.