Средь оплывших свечей И вечеpних молитв, Средь военных трофеев И мирных костров Жили книжные дети, Не знавшие битв, Изнывая от мелких Своих катастроф.
Детям вечно досаден Их возраст и быт, - И дрались мы до ссадин, До смертных обид. Hо одежды латали Нам матеpи в срок, Мы же книги глотали, Пьянея от строк.
Липли волосы нам На вспотевшие лбы, И сосало под ложечкой Сладко от фраз, И кружил наши головы Запах борьбы, Со страниц пожелтевших Слетая на нас.
И пытались постичь Мы, не знавшие войн, За воинственный клич Принимавшие вой, Тайну слова "приказ", Назначенье границ, Смысл атаки и лязг Боевых колесниц.
А в кипящих котлах Прежних боен и смут Столько пищи для маленьких Наших мозгов! Мы на роли предателей, Трусов, иуд В детских играх своих Назначали врагов.
И злодея следам Не давали остыть, И прекраснейших дам Обещали любить, И, друзей успокоив И ближних любя, Мы на роли героев Вводили себя.
Только в грёзы нельзя Насовсем убежать: Краткий век у забав - Столько боли вокруг! Постарайся ладони У мёртвых разжать И оружье принять Из натруженных рук.
Испытай, завладев Ещё тёплым мечом И доспехи надев, Что почём, что почём! Разберись, кто ты - трус Иль избранник судьбы, И попpобуй на вкус Настоящей борьбы.
И когда pядом pухнет Израненный друг, И над пеpвой потеpей Ты взвоешь, скорбя, И когда ты без кожи Останешься вдруг Оттого, что убили его - Не тебя, -
Ты поймёшь, что узнал, Отличил, отыскал По оскалу забрал: Это - смерти оскал! Ложь и зло - погляди, Как их лица грубы! И всегда позади - Вороньё и гробы.
Если мяса с ножа Ты не ел ни куска, Если руки сложа Наблюдал свысока, И в борьбу не вступил С подлецом, с палачом, - Значит, в жизни ты был Ни при чём, ни при чём!
Если, путь прорубая Отцовским мечом, Ты солёные слёзы На ус намотал, Если в жарком бою Испытал, что почём, - Значит, нужные книги Ты в детстве читал!