Жил я славно в первой трети Двадцать лет на белом свете И по учению. Жил безбедно и при деле, Плыл, куда глаза глядели, По течению. Заскрипит ли в повороте Затрещит в водовороте — Я не слушаю, То разуюсь, то обуюсь, На себя в воде любуюсь, Брагу кушаю. И пока я наслаждался, Пал туман, и оказался В гиблом месте я. И огромная старуха Хохотнула прямо в ухо Злая бестия. Я кричу, не слышу крика, Не вяжу от страха лыка, Вижу плохо я. На ветру меня качает «Кто здесь?», — Слышу, отвечает «Я, нелегкая». Брось креститься, причитая, Не спасет тебя свята, святая Богородица. Кто рули и веслы бросит, Тех нелегкая заносит, Так уж водится. И с одышкой, ожиреньем Ломит, тварь, по пням-кореньям Тяжкой поступью, Я впотьмах ищу дорогу, Но уж брагу понемногу, Только по сто пью. Вдруг навстречу мне живая Колченогая, кривая, Морда хитрая: \"Не горюй, — кричит, — болезный, Горемыка мой нетрезвый, Слезы вытру я\". Взвыл я душу разрывая: \"Вывози меня, кривая, Я на привязи. Мне плевать, что кривобока, Криворука, кривоока, Только вывези\". Влез на горб к ней с перепугу, Но кривая шла по кругу, Ноги разные. Падал я, и полз на брюхе, И хихикали старухи Безобразные. Не до жиру, быть бы живым, Много горя над обрывом, А в обрыве зла. \"Слышь, кривая, четверть ставлю, Кривизну твою исправлю, Раз не вывезла. И ты, нелегкая маманя, Хочешь истины в стакане На лечение? Тяжело же столько весить, А хлебнешь стаканов десять, Облегчение\". И припали две старухи, Ко бутыли медовухи, Пьянь с ханыгою. Я пока за кочки прячусь, Озираюсь, задом пячусь, С кручи прыгаю. Огляделся, лодка рядом, А за мною по корягам, Дико охая, Припустились, подвывая, Две судьбы мои — кривая Да нелегкая. Греб до умопомраченья, Правил против ли теченья, На стремнину ли, А нелегкая с кривою, От досады, с перепою Там и сгинули.