Шут был вор: он воровал минуты (03-04 сентября 1972 года, Новороссийск, на борту т/х "Грузия")
Единственная известная запись этого стихотворения сделана 3 или 4 сентября 1972 года в Новороссийске, Морской вокзал, на борту теплохода «Грузия». Запись для Анатолия Григорьевича Гарагули. Чтение стихотворения с черновика. Из исходной фонограммы вырезаны разговорные фрагменты (Высоцкий сбивается, ищет черновик и объясняет, почему одна из строф показалась лишней "Грише"). Также эта "лишняя" строфа перенесена в конец записи в соответствии с автографом.
Шут был вор: он воровал минуты, Грустные минуты тут и там, Ни набитым не был, ни надутым, — Всё не как положено шутам.
Словно в цирке между номерами, Незаметно, тихо, налегке Появлялся клоун между нами В шутовском дурацком колпаке.
Зритель наш шутами избалован — Жаждет смеха он, тряхнув мошной, Говорит: «Да разве это клоун?! Если клоун — должен быть смешной!»
Вот и мы... Пока мы вслух ворчали: «Вышел на арену, так смеши!» — Он у нас тем временем печали Вынул потихоньку из души.
Он застыл — не где-то, не за морем — Возле нас, как бы прилёг, устав. Этот клоун захлебнулся горем, Просто сил своих не рассчитав.
Шёл и я вперёд неутомимо, Не успев склонить главы над ним. То была уже не пантомима: Смерть была царица пантомим!
Сгинул он, как будто ветер сдунул! Или это шутка чудака? Только я колпак ему придумал, Этот клоун был без колпака.