Человек наделен физиологическим механизмом, который позволяет ему приспосабливаться к изменениям окружающей среды и таким образом поддерживать внутреннюю органическую и психическую стабильность. Этот механизм известен как гомеостаз. Болезнь — это борьба за сохранение гомеостатического равновесия в тканях. На любую угрозу равновесию организм немедленно реагирует, стараясь его сохранить. Высокая температура, например, говорит об усилии, предпринимаемом организмом для возвращения к нормальному состоянию. Органическое равновесие можно символически представить в виде неподвижного маятника. Любой сильный стимул приводит этот маятник в движение. Усилие организма, необходимое для того, чтобы вернуться к точке равновесия, называется стрессом. Канадский врач Ганс Селье дал следующие определения: «Стресс — это состояние, характеризующееся определенным синдромом, который представляет собой все неспецифические изменения, происходящие в биологической системе» и «Стресс — общий знаменатель всех адаптационных реакций организма». Никто не свободен от стресса, поскольку это реакция на внешние воздействия всех живых организмов, даже низших, не имеющих нервной системы. Стресс присущ всем живым существам при их Столкновении с окружающей средой. Вся жизнь человека подразумевает противостояние окружающему миру. Человека нельзя представить как изолированное существо. Различные обстоятельства постоянно ставят его перед необходимостью адаптации. Если человеку не удается адаптироваться, это наносит серьезный ущерб его здоровью и благополучию. Каждый день ему приходится прикладывать все новые усилия для адаптации, другими словами, человек всегда живет в состоянии стресса. Сам по себе стресс не всегда вреден, он является неотъемлемой частью жизни. Наряду со здоровым стрессом существует патологический стресс. Именно его мы и будем рассматривать в этой главе. Причины, вызывающие стресс у человека, называют стрессовыми факторами. Стрессовыми факторами могут быть бактерии, грибки, токсины, экстремальная температура, эмоциональные потрясения. В медицине любую стрессовую реакцию называют общим адаптационным синдромом. Он является одной из основных причин повышенного кровяного давления, сердечно-сосудистых заболеваний, заболеваний почек, артрита, воспалений кожи и глаз, аллергии, нервных и ментальных расстройств, сексуальных отклонений, заболеваний пищеварительной системы, нарушений обмена веществ и рака. Человек, находящийся под воздействием патологического стресса, живет в состоянии постоянного беспокойства. Любая трудная ситуация, любая проблема или плохая новость увеличивают нервное напряжение. Давление «внутреннего котла» постепенно повышается, пока какое-нибудь незначительное событие не станет «последней каплей» и не приведет к взрыву. Человек в состоянии напряжения бесполезно тратит свои силы, потому что теряет большое количество нервной энергии. Состоянию чрезмерного нервного напряжения обычно сопутствует распыление личности, обусловленное тем, что человек разрывается между несколькими делами и не знает, чему уделить внимание в первую очередь, с чего начать. Напряжение может проявляться как общее состояние всего организма или в виде только мышечного, эмоционального или ментального напряжения. Тем не менее любому напряжению сопутствует общая особенность, а именно чувство беспокойства. Лабораторные опыты с крысами показали, что у них можно вызвать искусственный невроз, если постоянно подвергать раздражению, то есть заставлять совершать продолжительные усилия по адаптации к изменениям. Некоторые люди более подвержены стрессу. Пессимисты, например, искусственно вызывают в себе стресс, предаваясь мрачным мыслям, в то время как оптимисты обладают устойчивостью к напряжению. Последствия стресса зависят от множества факторов, которые трудно проанализировать, например, от биологической наследственности, культурных традиций, особенности формирования личности, перенесенных заболеваний, характера и т. п. Для прояснения некоторых моментов в механизме стресса важно проанализировать фазы, на которые он делится: 1) период тревоги; 2) период сопротивления; 3) период истощения. Период тревоги — основная реакция организма на стимул, к которому он не был адаптирован. В свою очередь, этот период состоит из стадии шока и стадии контрашока. Стадия шока включает в себя реакции организма, проявляющиеся до того, как механизмы сопротивления или защиты начнут действовать. На этой стадии происходят изменения в эндокринной системе, обмене веществ, составе крови, дыхании и т. п. На стадии контрашока имеет место гомеостатическая реакция, противоположная предшествующим изменениям, благодаря чему приходят в действие механизмы органической защиты. Период сопротивления наступает, когда организм встречается с уже знакомым ему стрессовым фактором, против которого он выработал большую устойчивость. Но при появлении нового стрессового фа?