Однажды я подарил своему маленькому сыну наручные часы. Он так обрадовался, что потом с трудом заснул. На следующее утро мы собирались отправиться за город на прогулку. Встали мы все довольно рано, так как нужно было закончить кое-какие домашние дела и собраться. Ральф еще спал. Он поздно заснул, сжимая в своих руках подарок.
Я уже было собирался пойти и разбудить его, чтобы он тоже приготовился к поездке, как вдруг услышал из его комнаты отчаянный крик. Я бросился наверх, недоумевая, что могло случиться с мальчиком. Он сидел на кровати и смотрел на свои часы. Увидев меня, он вздохнул с облегчением и на его лице появилась смущенная улыбка.
— Что случилось, Ральф? — спросил я.
— Который час, папа?
— Половина девятого, — ответил я, глядя на свои часы, — а сколько на твоих?
Ральф протянул мне свои часы в полной уверенности, что я разберусь со всеми этими стрелками куда лучше, чем он. Оказывается, новые часы не были заведены и в половине третьего остановились.
Когда он проснулся, в доме было тихо, солнце стояло высоко, часы показывали послеобеденное время. Ральф решил, что мы все ушли, оставив его одного, и он пропустил загородную прогулку. Несомненно, вечером он был так возбужден, что забыл завести свои часы.
Некоторые думают, что пришествие Христа произойдет именно так: в один прекрасный день они проснутся и увидят, что их родные и близкие взяты живыми на небо.
Мне эта теория о тайном взятии на небо кажется неправильной. Я не могу себе представить, что Иисус, Которого я знаю и люблю и Которому поклоняюсь, будет тайно проникать в дома людей и похищать их ночью. Это никак не вяжется с моим представлением о Боге. Я пытался найти хотя бы одно объяснение, почему Иисус должен так поступить, но не смог найти. Но зато я знаю много свидетельств того, что взятие на небо произойдет совсем иначе.
Подобные вопросы мы не можем решить, опираясь на разум или логику. В таких случаях нужно обращаться к Священному Писанию. Прочитав, что говорил сам Иисус о Своем пришествии, я окончательно убедился в том, что тайное пришествие никогда не входило в планы Божьи. Когда первосвященник спросил Христа о Его учениках и учении. Он ответил: «Я говорил явно миру; Я всегда учил в синагоге и в храме, где всегда иудеи сходятся, и тайно не говорил ничего». (Иоан. 18, 20).
В Новом Завете я нашел шесть мест, где пришествие Христа сравнивается с проникновением вора в дом, но во всех этих текстах ударение делается на неожиданность Его пришествия, а не на то, что Он, как вор, тайно и незаметно возьмет Свой народ. В 1 Послании к фессалоникийцам апостола Павла (Фес. 5, 2) и во Втором Послании Петра (2 Петр. 3, 10) говорится, что «день» Господень придет, как тать ночью. В других местах (Матф. 24, 43; Лук. 12, 39; Откр. 3, 3) говорится, что «час» Его пришествия застигнет нас, как вор ночью. В одном месте Иисус говорит: «Се, иду как тать: блажен бодрствующий и хранящий одежду свою, чтобы не ходить ему нагим и чтобы не увидели срамоты его». (Откр. 16, 15).
Вор приходит, когда его не ожидают. Так и Христос придет неожиданно для тех людей, которые не ждут Его. Но пророки и Сам Христос очень ясно говорит, что пришествие Спасителя не будет тайным.
Я прочел все тексты, в которых говорится, что Он соберет Свой народ при Своем пришествии. Везде сказано одно и то же. В Ветхом Завете псалмопевец предсказал: «Грядет Бог наш, и не в безмолвии: пред Ним огонь поядающий и вокруг Него сильная буря. Он призывает свыше небо и землю, судить народ Свой: «соберите ко Мне святых Моих, вступивших в завет со мною при жертве». (Пс. 49, 3—5).
И здесь я не нашел и намека на тайное взятие людей на небо. Поэтому я обратился к Новому Завету, чтобы узнать, не изменил ли Бог Своих планов после того, как это пророчество было дано. Но и в Новом Завете я не смог найти ни одного места, где бы говорилось о тайном пришествии Христа. В 24 главе Евангелия от Матфея сказано: «Тогда явится знамение Сына Человеческого на небе; и тогда восплачутся все племена земные и увидят Сына Человеческого, грядущего на облаках неб