Ансамбль исполняет почти утраченные образцы музыкального быта Смоленской земли, сохраняя не просто напевы с текстами, но и их фактурные, диалектные особенности. «Живая вода» исполняет музыку и песни, бытовавшие в деревнях Починковского и Холм-Жирковского районов Смоленской области, унаследованные Людмилой Новиковой, солисткой ансамбля, от своей бабушки — Марии Никитичны Лемутовой. Отличительными особенностями ансамбля являются: обилие распевов на междометиях, смоленская традиция пения «с подголоском» (верхний голос дублирует один из неглавных нижних) и традиционное смоленское женское сольное пение, аутентичность песенного репертуара, народное звучание скрипки. Ансамбль много гастролировал по стране. «Песню сыграть — что живой водицы глотнуть…» — эту народную мудрость любила повторять смоленская крестьянка Мария Никитична Лемутова. «Живая вода» — так и решили назвать свой ансамбль её прямые потомки: внучка Людмила Новикова и её муж Сергей Новиков. Именно песни Марии Никитичны Лемутовой и составили большую часть репертуара этого самобытного профессионального коллектива.
Состав участников: Людмила Новикова — пение, ударно-шумовые, гребешок. Владимир Воробьев — пение, балалайка, ударно-шумовые, дудочки. Сергей Новиков (младший) — пение, скрипка, ударно-шумовые, дудочки. Сергей Новиков — пение, скрипка, ударно-шумовые, руководитель ансамбля. Так же в состав ансамбля в разное время входили: Лариса Кавалерчик — пение, ударно-шумовые. Леонид Крыса — ударно-шумовые. Наталья Григорьева — пение.