Василий Григорьевич Зайцев – один из лучших снайперов всех времен и народов. Будучи участником Великой Отечественной войны, он стал одной из самых заметных фигур в ее истории.
Очень интересен жизненный путь этого человека. Родился он в крестьянской семье в Челябинской области. В 30-м году окончил строительный техникум где получил специальность арматурщика. С 37-го года служил на Тихоокеанском флоте. Там его зачислили писарем артиллерийского отделения. Короче говоря, о снайперском будущем Василий тогда даже не задумывался. После учёбы в Военно-хозяйственной школе Зайцева назначили начальником финансовой части на Тихоокеанском флоте. В этой должности его и застала война.
К лету 42-го старшина Зайцев подал пять рапортов с просьбой направить его на фронт. Наконец командир удовлетворил его просьбу и Зайцев уехал в действующую армию. Сентябрьской ночью 42-го года, он переправился через Волгу и начал участвовать в боях за город Сталинград. Уже в первых схватках с врагом Зайцев показал себя незаурядным стрелком. Однажды командир батальона подозвал его и показал в окно. В восьмистах метрах бежал фашист. Моряк тщательно прицелился. Раздался выстрел – и немец упал. Через несколько минут на том же месте показались ещё два захватчика. Их постигла та же участь. В награду Зайцев вместе с медалью “За отвагу” получил снайперскую винтовку. К тому времени из обычной “трёхлинейки” он убил 32 гитлеровца. Вскоре о феноменальном стрелке заговорили в полку, дивизии, армии.
В Зайцеве сочетались все качества, присущие снайперу, – острота зрения, чуткий слух, выдержка, хладнокровие, выносливость и военная хитрость. Он умел выбирать самые лучшие позиции, маскировать их. Прославленный снайпер бил врага беспощадно. Только в период с 10 ноября по 17 декабря 42-го года, всего за месяц с небольшим, Зайцев уничтожил 225 солдат и офицеров противника. В том числе 11 снайперов. Однажды Зайцев пробрался к сгоревшему дому и залез в полуразрушенную чёрную печь. Из этой необычной позиции были хорошо видны два входа во вражеские блиндажи. 10 фашистов сразил в тот день советский снайпер.
Одной тёмной ночью Зайцев пробирался к передовой узкой тропинкой. Где-то невдалеке укрылся фашистский снайпер. Минут двадцать Зайцев осматривал местность, но притаившегося вражеского “охотника” обнаружить не удалось. Плотно прижавшись к стенке сарая, моряк высунул рукавицу; её сильно рвануло из руки.
Осмотрев пробоину, он перешёл на другое место и проделал то же самое. И снова выстрел. Зайцев прильнул к прицелу. Начал тщательно просматривать местность. На одном из холмов мелькнула тень. Здесь! Теперь надо фашиста выманить и взять на прицел. Всю ночь пролежал Зайцев в засаде. На рассвете немецкий снайпер был уничтожен.
Действия советских снайперов встревожили врага. А вскоре нашей разведке стало известно, что в район Сталинграда из Берлина доставлен руководитель Берлинской школы снайперов майор Кёниг. Гитлеровский офицер получил задание убить “главного” советского снайпера. Фашист был опытен и коварен. Часто менял позиции. Ежедневные наблюдения ничего определённого не давали. Трудно было сказать, где находился Кёниг. Вместе с фронтовым другом Николаем Куликовым Зайцев отправился на передовую. Ему знаком каждый бугорок, каждый камень. Где же мог затаиться враг? Внимание Зайцева привлекла куча кирпича и рядом с ней лист железа. Именно здесь мог найти прибежище берлинский “гость”. Куликов ждал приказа выстрелить, чтобы привлечь внимание врага. Зайцев тем временем продолжал наблюдение. Так прошёл весь день. Когда рассвело и отчётливо обозначились позиции противника, Куликов, по условному сигналу, поднял рукавицу. Раздался долгожданный хлопок винтовочного выстрела. Пробоина подтвердила предположение Зайцева: фашист находился под железным листом. Теперь надо было взять его на прицел.
Однако торопиться нельзя: можно спугнуть. Зайцев и Куликов сменили позицию. Они наблюдали всю ночь и половину следующего дня. А вот когда на позицию противника упали прямые лучи солнца, боевые друзья начали действовать. Вот у края железного ли